许昌，丞相府中一片忙碌，无数文武官员进进出出，步履匆忙，而且多半人的脸上可以看出明显的沉重肃然之色。安静的内厅中“……这么说来，刘备近期内北上寇犯已成定局了？”曹操轻摁着隐隐作痛的太阳穴，抬头向贾诩询问道，低沉的语调中流露着一丝疲惫。饶是以曹操的雄才大略，在一连串的天灾人祸面前，也不由得感觉到无比的乏力。
“丞相，可要寻太医过来？”见到如此表情动作，荀攸已经必是曹操的头风宿疾又犯了，关切地询问道。
“不妨事！”曹操轻摆了摆手，随即示意贾诩回答自己先前的问题。
“目前荆、扬两州，以及广陵郡兵马调动颇为频繁，而且有朝边境大量集结的趋势。另据不太确切的消息，刘备似乎将许多军中重将召集至庐江。”到这里，贾诩相信不需自己再多说什么，曹操和在场的荀或、荀攸等人都能明白了。
“文和估测刘备何时会北上寇犯？荆、扬两州中，将会以何方为主攻？”曹操强打起精神，沉声问道。
“以诩所科，至多到二月底刘备恐怕就会起兵！”贾诩略一思索，谨慎地说道，“至于主攻方向。以眼下的情报看来，很可能是两州齐头并进。”
“如果刘备之志只是为夺取一城半郡，或许会选择一州主攻、一州策应。但以目前这架势，显然刘备想要的并不止这些，他很可能是借此机会一举夺占中原。”荀或点点头，表示认可贾诩的分析，“如果是这样，荆、杨两州同时倾力北犯的可能。便要大上许多。荆、扬两州兵马齐头并进。能使我军首尾难以兼顾，若应对稍有失误，便会给刘备以可乘之机。”
“以军力看，荆州军要比扬州军多上一些。但若加上魏延的广陵军和甘宁地水军，这两边的军力其实相差无几。无论应付哪一边。都不是件轻松的事。尤其是荆州，那张飞用兵极为老练狡猾。近年来罕逢败绩，不可小视……”荀攸轻皱眉头，谨慎地提醒曹操道，“此次与刘备的大战，将攸关社稷前途命运，绝不能有半丝轻忽！”
“恩……”曹操缓缓点头，“我已决意亲统大军迎击。文和，西南和西北的事安排如何了？”
“已有较大进展，诩正在安排后继事宜！”贾诩不动声色地回道，“相信不久便会有满意的消息传回！”
“好！此事必须加紧进行……”
待荀或、贾诩等人相继离去后，厅内只剩下了曹操一人。静坐了许久后，曹操缓缓站起身，那对曾经锐利如隼、而今却满是疲意的眼眸紧紧盯着摊放在面前桌案上的地图，怅然地叹了口气……襄阳，刺史府荆州刺史部各署官吏、各郡太守、及各部主要将官全部集中于荆州议事厅，参与议事。而议事地主题，自然是即将开始地北伐之战。虽然还没有正式公开北伐之事，近十万大军向北面调动集结的巨大动静，绝对瞒不住任何有心的人，再加上去年十二月时的北伐檄文，稍动脑子也能猜出北伐已经在即。我和庞统、马良、韩嵩几人从内堂走出时，便看到厅内一众文武交头低声耳语地景象，估计谈论的话题十之八九不出北伐之战。在很短地时间内，厅内恢复了宁静，近百双眼睛的焦点一齐投在了我身上。出乎众人意科，首先开口地人却是庞统。
“曹操虽托名汉相，其实国贼也，其弑君篡政，残害苍生，可说是天怒人怨。去岁天降涝疫巨灾，数十万百姓受牵连而死，百万黎民流离失所，正是受曹贼逆举所至。不除曹贼，社稷难安；不除曹贼，苍生难全。”庞统神情激昂，洪亮的声音回荡在大厅之中，“大将军奉天子之命，承黎民之望，于去年岁末亲草檄文决意起兵北伐。而今经数月筹备，时机已然成熟。”
听了这确定无疑的话语，厅中一众文武的表情略有差异……多半人表现出的是激动乃至兴奋，其中尤以军中将领为甚；但也有部分人流露出些许担忧之色，似乎对北伐的前景不太乐观。似乎也察觉到了这些顾虑，庞统故意顿了顿，丑陋却神彩飞扬的面庞上浮现出从容淡定的微笑：“诸公或对此次北伐有所疑虑，认为胜负难料。但统却深信……此战我军必胜！昔日曹操与袁绍决战与官渡之时，郭嘉郭奉孝曾有十胜十败之语，谓曹操必胜。今日统东施效颦，也以‘十胜十败’论北伐之成败。曹操麾下虽智士众多，但是人心不齐，荀或、荀攸心存汉室，刘晔更是汉室宗亲，贾诩反复之徒，先投董卓，再效郭、李，又为张绣筹谋，如今虽在曹操麾下，但若曹操事有不谐，未必会为其死忠到底。而大将军一心社稷，麾下万众一心，此为和胜：曹操生性暴虐。心无善念，以黎民为刍狗，先有‘肉晡’之故事，更有徐州数十万百姓冤魂不散，而大将军历来爱民如子。顾惜苍生。此为仁胜；曹操弑杀先帝，妄立天子，士民恻目；而大将军奉顺以率天下，此义胜也大将军有此十胜。曹操有此十败，北伐之战胜负有何悬念？”
我嘴角不为人见地微微上扬。笑看着庞统的慷慨陈词一一一一这所谓的“十胜十败”论，其实不乏穿凿附会之语。但不可否认。庞统的这一番辞论，对鼓动人心确实作用惊人。待说完最后一句话后，庞统目光灼灼，流露出无比的信心，缓缓巡视众人。厅内的气氛瞬间甩升了起来，所以地疑虑在这一刻荡然无存！完成了自己的使命后，庞统转身对我微微施礼，退到了一旁。
“诸公……”我抬高手，止住了厅内的喧哗，昂声说道，“有此十胜十败，我亦坚信北伐必胜。此次奉诏北伐，我方将起大军20万，自荆、扬两州同时进击。北伐之期，便定在五日之后。荆州方面，此次将由我亲自领军出征。在我出征期间，荆州政务由韩公统领。希诸公与韩公、公权、季常并力携心，内安荆襄民心，外保大军征战。他日北伐成功，诸公皆为社稷兴复功臣。”说到这里，我突然将面孔一板，厉声说道，“若谁人心存异念，制肘大军征战，也休怪张某反手无情。”
说这话时，我流露出的杀意，是毫不含糊的。晋升为征西将军的同时，我已由假节之权晋升为持节之权，在战时可以自行斩杀两千石以下的官员。
“不敢有违将令！”近百名官员齐声应道。
“好！”
接下来，我就战时的一些具体安排一一做了部署，其中尤为强调了民心安定和粮草辆重地供应问题。在防务问题上，除了由刘磐总揽全局外，还安排了吕岱领军万人镇守上庸，与屯驻夷陵地吕蒙一南一北，形成作为对汉中、西川方向的防御。章和二年十四日晨，辰巳之交。由我亲自主持了祭天仪式之后，六万荆州大军刀如山、枪如林，浩浩荡荡自新野北上，开始攻击南阳郡。雄浑激昂的号角声冲天而起，悠长地回荡在天际之间。与此同时，黄忠领军两万五千余人出上庸，与我这五万大军成钳状。对南阳形成包夹之势。在杨州，二哥同样也在完成了祭天仪式后，会同魏延所辖广陵军，，辖下兵马包括荆州军和锦帆水军凌操部，总兵力为八万五千人。此外，徐庶、鲁肃、蒯越、张昭等人留驻庐江，协助大哥统筹战事全局。规模空前的北伐之战终拉开了序幕。消息一经传出，天下震动！
