孔融乃是孔子第二十世孙，家学渊源，为当世名儒，继蔡邕之后为文章宗师，而且他生性耿介，扬善嫉恶，名重一时，世称“海内英俊皆信服之”，他在天下士人心目中的地位极高。如今孔融因质问天子驾崩之事而被入狱，且不说他一向崇高的声誉名望，就以事论事，曹操此举也会给人造成故意掩饰的印象，非但无法缓解他所处的窘境，甚至会进一步恶化局势。“将军所的不错。”徐庶点了点头，笑着说道，“曹操估计也是气极了，不过待他冷静下来，十之八九还是会将孔融放出来的。”
“就算放出来，孔文举也未必会领情……”我脑中还残留着一些对孔融的印象，知道此人几乎可说是嫉恶如仇，一旦认定某事纵死不改，“这个蹩，曹操是吃定了！”
“不但是朝中，而且连曹操治下各州中，也有许多州郡大吏和地方名士大儒、宗族领袖上书质询……”徐庶点了点头，继续说道，“除此之外，主公的亲笔檄文为首的荆、扬名士也相继著文直叱曹操弑杀天子的不仁不义、不忠不孝的恶行……”
“这下子有得曹操忙了。”我轻摇了摇头，心中一阵感慨。以诸葛亮那细致缜密、料敌先机的思维。所安排地计划肯定是一环扣一环，务必让你没有机会来扭转局势。如果设身处地，换我作曹操，面对这样的复杂痛苦局面，我肯定是束手无策。
“天子的大祭就在四天之后，如果能够在这两天里结束荆州战事，将军还能赶回寿春参加大祭。”徐庶又想起一事，对我说道。参不参加大祭。对我来说倒是没有什么。我更关心的另一件事：“元直，帝位承继之事有什么意向么？”
就我来说，自然是希望大哥能够登上汉天子之位。但这件事的最终决定，却并非是看我的希望如何。而是要综合内外的形势来做决断。
“三日前孔明给我来了一封信，提到了此事。”徐庶点点头。不紧不慢地回道，“目前主要有两种意向。
一是由主公继位。另一种则是等候伏皇后腹中胎儿出世，如若是皇子，则由其继位，由主公辅政；如若是公主，则再作决断。主公目前还未置可否，大概是准备等将军回扬州一起商议。”
这时，一行众人已经来到了刺史府前。
“曹将张合领兵寇入我荆州腹地，致使荆北诸郡难得安宁，幸得诸公相助，至昨日终将其击灭。”我长身而立，巡望着厅中众人，“但荆州还尚未了结，曹仁大军依然威逼新野、樊城，满宠残部仍盘踞上庸北部，若不能将他等驱逐出去，荆州士民难的真正安宁。还望诸公继续尽力助我！”
“愿随将军诛退曹寇！”数十名文武将官一齐出列应道。
“有诸公相助，不愁贼寇不破。诸公多日来地功绩，飞必会上禀兄长。”我抬了抬手，诚声说道，“今日晚间，我就会前往新野，乘此机会，将一些事宜交代一下。接下来，击退曹仁和收复上庸北部地战事将同时进行，由我亲领子龙和汉升的大军迎击曹仁，由文聘领军负责上庸战事，期间的粮草辎重调拨，请蒯公与季常多加费心。此外，这些日来，张合贼军对我襄阳、南郡造成一定百姓、田地、财物的损伤，请德高、仲宣与各郡守、县令并力携手，厚加抚恤安置……”
“领命……”
议事完毕后，我又与徐庶单独商议了一些事情，随后在襄阳城中休息了近两个时辰。黄昏，申时左右我与马岱、庞德携铁骑搭乘水师战船，渡汉水北上，至晚间戌、亥之交，赶到了新野。业已得到飞鸽传讯地赵云，率陈到等将领，将我迎入新野城中。议事厅中“将军回荆州不足八日，就击退满宠，击灭张合。而末将费时一月有余，仍是击退曹仁，连襄阳城遭袭都无法增援，实在惭愧！”赵云白皙的面庞微微泛红，躬身向我请罪道。
“曹仁有七万多人，子龙只有四万人。以四万敌七万，能让曹仁寸步难进，就算换作我，也未必能比子龙做地更好。”
我将赵云扶起，轻捶了一下他的胸口，笑着说道，“刚才地话，实在不像是子龙会说出来。顿了顿，我继续说道：“曹仁也蹦达不了几天了，如今我军在新野、樊城的兵力已经不逊于他，识相些，他自己滚出荆州，否则干脆他也就别想离开了！”
“叔至，你帮我给曹仁送份礼物！”我抬手让亲兵拿来一个木盒，转头对陈到说道。
“礼物？”
