正月初五，俗称破五，民俗一说“破五”前诸多禁忌过此日皆可破。自五更开始，庐江城中便有百姓燃炮鸣锣，以争先得到利市。百姓还沉浸在新年的欢乐气氛中时，大哥不得不将身在庐江的群臣召集起来，进行新一年里的第一次议事。所议的话题，自然是天子下令改制，统复“州刺史制”一事。
“曹操此举虽可能有多般意图，但最为关键处，恐怕还是在荆州。”鲁肃以其自信的目光扫视着厅内众人，不紧不慢地说道，“荆州为大汉十三州一部中最为富庶之州，无论人、财、物力，能比美荆州者也只有昔日的冀州，但自建安五年至今，冀州战乱连年，尤其官渡、平丘两次大战，冀州早已不复往日的繁荣。其余益州、扬州、豫州，皆与荆州有不小差距。而且荆州人杰地灵，英才倍出。综此种种，荆州正是成就王霸之业的最好根基。再者，荆州新归主公身下，人心尚未完全安定，而荆州内部也必然有小部心怀不轨之人。目前荆州在将军治下，政通人和，不轨之徒无机可乘，自然不敢轻举妄动。然而一旦情势有变，这些人便会闻风而动。荆州如此重要，且内部又存隐患，以曹操之奸猾，不可能看不出这一点。扬州有淮水为屏，锦帆水军为障，曹操急切不可图，而他必不会坐视主公基业日益兴旺，荆州定是他的下一个目标。”
“子敬说的不错！”徐庶点点头。接口说道，“曹操新近平定河北，战力有所损耗，眼下未必有实力直接进攻荆州。在如此情形下，分化搅扰荆州，自然就成了曹操的最佳选择。于南阳重建刺史部，立刘先为荆州刺史，这是曹操的第一步。为避引起主公的强烈反感。也为不让天子失信于天下而影响到他自己‘挟天子以令诸侯’。曹操并未立即削夺将军荆州牧之位。继而，曹操再以天子之名改制，统复“州刺史制”，不费吹灰之力。便为刘先地荆州刺史正了名，同时让将军的荆州牧职成为虚无。如此一来。名义上的荆州之主便成了刘先。这是曹操的第二步。”
“但此举也改变不了荆襄九郡的归属，曹操这样做又有何用处？”辅汉将军龚都不解地询问道。
“就眼前看。确实改变不了归属。但若从长远看，就不一样了……”徐庶笑了笑，解释说道，“所谓名不正，则言不顺。曹操虽然屡次寇犯荆州，但其毕竟拥立天子，有大义名分。而刘先，虽然叛出荆州，但其居荆州十余载，与荆襄士族仍有千丝万缕之联系。这两方相勾联，当会蛊惑到一部荆襄士民。届时，若处理不当，甚至会动摇主公在荆州的根基，切切不可小视。”
“这么说，扬州岂不是也有些不妥了？”关平略显担忧地说道。
“扬州倒是无妨！”张懿笑着宽慰关平道，“扬州归于主公庶下已有两载，民心早定，曹操根本没有蛊惑搅扰的机会，即便他再任命一个扬州刺史也起不了什么作用。再者，扬州和荆州的情况还有些不同，南阳本属荆州，而且曾是荆州治部所在，刘先在南阳重建刺史部，尚算是‘名正言顺’。而扬州全境皆在主公掌控之下，曹操总不至于在扬州之外重建刺史部吧。”
“如果他真这样做了，那就是天大地笑话了！”孙乾呵呵笑道。
厅内随即响起了一阵哄笑，原本有些沉闷地气氛一下子活跃了起来。这一次议事，由于庞统在襄阳，诸葛亮也留在寿春，此次议事唱重头戏的便是徐庶、鲁肃和张懿等人。
“此事确不可等闲以视，但计将安出？”大哥略一思索后，点了点头询问道。
“天子既已下诏改制，恐怕反对也是于事无补。闹个不好，反而有损主公声望，给曹操制造‘主公不尊天子’地口实。”鲁肃沉吟着说道，“为今之计，就是要在刺史的人选，以及荆州地人心上下工夫。”
淡笑了笑，鲁肃沉静自若地说道:“刘先虽被任为荆州刺史，但那是在改制之前，而且‘一州同时有一牧一刺史’，本身便是曹操刻意造成的一笔糊涂帐。改制之后，将军地荆州牧虽然不复存在，但天子也没有明诏天下改制后的荆州刺史仍是刘先……”
