建安十一年十月二十七日，满宠率军撤离南乡，干脆利落地退出了上庸。步步紧逼的文聘，乘势进驻南乡，将这个上庸的门户重新夺了回来。满宠是明智的，南乡城虽算得上是座要塞山城，城防极其坚固，但在扩建时我就有意地将其改成“防北不防南”的构造……在防御北方曹军的进攻时，南乡城可以成为一个里梦般的存在所带来的补偿。我相信，如果能让曹操自己选择。他会宁可放弃汉中。也要避免出现许昌内乱。天子驾崩之事。就在满宠撤退从上庸退出之际，从寿春传来大哥六天内的第三封信书。信中，大哥一面询问荆州战事的进展。另一面也吩咐我战事一旦结束，就立刻携徐庶、蒯越等几人返回寿春。力争参加天子的大祭。给了襄阳、上庸百姓一天时间来庆祝曹军被击退、家园重现安宁的喜事，在十月二十八日。我颁令荆北四郡进入国丧期，一月内禁喜庆之事。召集荆州群臣安排相关军政事务之后，我携徐庶、蒯越、赵云、韩嵩、王粲、傅干等十余名文武重臣动身赶往寿春。荆州政务方面，暂由马良、庞山民等人代掌；军务方面，则由黄忠负责统领全军。而庞统也正在往襄阳回赶的途中，只要他能回到襄阳，就可以统筹起全局来。临行前，我特地嘱咐黄忠务必对曹军保持高度戒备。照理讲，曹操目前应该没有心思来理会荆州，但这位丞相大人是不能以常人视之地，谁敢说他不会兵行险着，再来一次突袭？万一真被他突袭成功，我人又在寿春，那战局就难以预料了。二十九日地深夜亥时，我和徐庶一行人等搭乘水军快船赶至寿春，也亏得这几日西风正盛，才能如此快地到达。被步骘迎入城中时，我略显惊讶地发现，虽然已是深夜，但城内依然是忙忙碌碌，街市上灯火通明，更有许多人将一些祭祀之用的物品陆陆续续地向城外运送。
“将军，明日辰时就要为陛下入葬，正午时主公要为陛下主持大祭，必须抓紧时间把最后的准备完成！”看出了我的疑惑，步骘低声解释道。
“大哥歇息了么？”我点了点头，随即问道。
“主公还未歇息，正跟君侯、诸葛军师他们在刺史府内商议明日陛下入殓和大祭地事情！”步骘摇头回道，“不过，下官已派人向主公禀报了将军赶抵寿春之事！”
正如步骘所言，得知我返回寿春的大哥、二哥他们，早已等在了刺史府外。
“大哥，二哥，我回来了！”跳下乌骓，随手将马缰丢给身后地亲兵，我急赶几步迎上前去。
“回来就好……”大哥托住我的手，欣慰地笑道。
一旁地二哥也带着平日难得一见的微笑向我点了点头。灯光下，大哥明显比两月前荆州一别时要消瘦许多了，感觉就跟当年刚从河北袁绍那里逃出来时情形差不多。看的出，先是扬州的内乱，随后是荆州战场出现的危机，紧接着又出现了天子驾崩的惊天大事，在这一系列的事情中，大哥所费的心力很多。
“大哥，元直他们都在后面呢……”我侧过身，一指身后。
“恩……”大哥微一点头，随即放下我的手，向正在下马的徐庶等人走去，笑着招呼道，“元直，异度，子龙……”
进入议事厅寒暄片刻后，大哥便安排步骘领韩嵩等人到馆驿休息，而留下了我和徐庶、蒯越和赵云。此外，厅内还有诸葛亮、鲁肃和从广陵刚至寿春不到半日的魏延。详细地听我介绍了汉中和荆州之战的经过后，魏延不无遗憾地叹道：“可恨曹操老贼设置奸谋，否则将军早把汉中拿下来了。君侯和末将付出近三万人伤亡的代价，居然就被张懿一个人给搅掉了，可惜他被刺客害了，否则我真想当面揍他两拳！”
