“步出齐城门，遥望荡阴里。里中有三坟，垒垒正相似。问是谁家冢？田疆古冶氏。力能排南山，文能绝地理。一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋？相国齐晏子。”别驾府的书房之中，一名相貌俊朗、气宇非凡的白衣青年文士若有所思地轻声吟颂道。
“呵呵呵……孔明，你还是如此喜欢吟颂这首《梁父吟》啊！”一名相貌魁杰有雄姿的中年文士举步迈入书房中，朗声笑道。
“子柔大人见笑了！”白衣青年诸葛亮淡笑回道。
“哎……孔明，你我年齿虽相差两纪（一纪十二年），但只需平辈论交即可，何必如此客套？”中年文士蒯良（字子柔，蒯越之兄）摇了摇头，颇有些无奈地笑叹道。“其实以你之才，若是愿意出仕，拜将封守也只是返掌之事而已！”
“亮平凡之才，何足道哉！”诸葛亮面色平和地回道，随即似是转移话题地说道：“刘荆州急招子柔大人前去议事，可是有什么紧要事务？”
“不错，是与江东战事有关的！”蒯良对诸葛亮非常欣赏，也没有隐瞒什么，出声说道：“前番荆州牧大人相邀刘备合攻江东孙权，我原以为刘备会明里应允、暗中推委，却不想他动手竟然如此果断，六日前已然命其弟张飞攻克庐江，尽夺孙氏在江北之地！”
诸葛亮面上隐隐现出一丝笑意，但瞬间又消失无踪。
“孔明，你既为刘荆州筹谋出这条三路齐出合攻江东的计策，却又要借我之口道出，内中原因恐怕不仅是因为你前次所说的人微言轻吧……”蒯良有些怅然地说道：“近年来刘荆州虽因年迈，不复进取之雄心，但也不失为当世之明主，我荆州民富殷实冠于天下便是例证。你若投得荆州麾下，当有施展才华之机会，但为何你却三番两次推阻我的举荐…………难道当真只有那刘备才能够成为你的明主么？”
原本表情淡然无波的诸葛亮，在听到蒯良最后一句话后，神色微微一变，以略带惊讶的目光看向蒯良。
蒯良淡淡一笑说道：“……你所筹谋三路合攻之计，明里看来是为刘荆州着想，但实际更大的受益者应该是寿春刘备！刘备早有图谋江东之心，然仅凭其一家之力，还不足与江东对抗。但若是由我荆州大军牵制住江东军主力，他便可乘机取事。你既献此计，又不愿为刘荆州效力，那我只能猜测你的目的是为了帮刘备……”顿了一顿，蒯良继续说道：“我愿代你向刘荆州献计，固然有欣赏你才华的原因，而更为重要的是此计的确有可能助我荆州彻底击败孙权。我向来便认为——孙氏是荆州最大的威胁，其盘踞江东六郡，且与我荆州有不共戴天之仇。若不能乘这个极佳机会铲除孙氏，日后被其缓过气来，则必会成为荆州心腹之患！”
直至此时，年轻的诸葛亮已明了自己是有些低估蒯良了——能够成为荆州两大豪族（蔡族和蒯族）之一的蒯族族长之人，怎么可能是个平庸之辈？不过，温雅和气的个性倒是很容易让人以为蒯良就是一个无害之人！
“刘荆州年事已迈，来日大去之后，大公子和小公子恐怕难逃夺位之争，届时……我荆州的前途未卜啊！我与异度（蒯越）虽殚精竭虑欲保荆州安定强盛，但毕竟我二人已过不惑之年……荆州青年才俊中，以孔明你和士元为最，原以为可以将安定荆州之责交托于你们，却不想你们二人皆无心为景升公效力……惜哉！惜哉！……”蒯良摇头轻叹道：“孔明！你欲投效刘备也好，亦或是愿留在荆州出仕也罢……只望你日后能够多为看顾一下我蒯氏一族……哎！”说罢，蒯良缓步离开了书房。
注视着身影已逝的房门，诸葛亮脸上流露出复杂的神色……
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柴桑，郡守府议事厅
“什么？？庐江已然失陷？”孙权震惊异常地失声喊道。
“是！主公……”跪伏于厅下的张司马颤声说道。那日逃出生天之后，张司马异常小心地躲过了不时在长江北岸巡逻的“锦帆营”，以徒步加游泳的方式，历经重重困难终得逃回了柴桑。一到柴桑之后，便即刻求见孙权汇报了失陷庐江之事。
“怎么会这样？庐江城中有5000余守军，怎会如此轻易便给刘备军袭取下来？既然被围攻，为何不命人来柴桑求援？”孙权面色逐渐转青，厉声问道。
“主公且请息怒！此事既已成事实，恼怒也是于事无补，还是先问清庐江失陷的经过和原由吧！”张昭沉声劝荐道。
