七月二十三日，戌时，从庐江出发的第二批士卒4200余人渡过长江，进驻芜湖口。与此同时，先期到达的兵马，除留下千人屯守芜湖大营外，其余士卒按照我与魏延等人议定的作战计划，兵分两路向丹阳郡腹地挺进——第一路兵马是由魏延、廖化统领的狼牙营，伪装成江东军士兵，搭乘缴获的江东水军战船，走水路直接前去“诈”取秣陵；第二路兵马则由我亲自统帅，走陆路奔袭太平。
七月二十四日晨，由于尚未得知芜湖被攻陷的消息，太平县的守卒仍照往常一般，开启了城门，供百姓出入。早就在等候这个机会的我，即刻传令进攻，已在城外潜伏了个多时辰的3000庐江军，呐喊着快速朝城门方向突袭过去。太平县的守军原本就只有数百人，而且大多是紧急征召的新兵，几乎没有经历过任何厮杀。忽然间见有无数的敌军杀出，城门的守卒尽皆不知所措地慌乱做一团。带兵的什长连声吆喝之下，也全然没有效果。待得几名稍有些经验的江东军老兵会过神来，试图关闭城门时，跨骑乌骓宝马的我已然冲到城门口。轻而易举地击杀了几名妄图顽抗的敌兵后，我即立马横矛怒喝了一声，如惊雷般的狂吼声将数名江东军新兵当场吓得瘫倒在地，其余兵卒惊骇之下也立时失去了抵抗的念头，放弃城门返身便逃。紧接下来的事情就变的异常简单，3000步卒鱼贯而入杀进城中后，认识到大势已去的太平县令和县尉明智地选择了率众投降。
由于连夜行军、潜伏的缘故，军卒已显得相当疲劳。夺占太平之后，我并没有着急率军继续东进，只是一面命兵卒抓紧时间休整，一面在城中张贴告示安抚民心。
至中午时分，留守芜湖口的金畴，统领第二批渡江士兵赶至太平县。魏延突袭芜湖水军营时俘虏1400名江东士卒经过金畴一番仔细的筛选，挑出其中对孙氏归属感较弱的600余人，打乱编制后，平均混编进了各曲各屯。剩下的700余人对孙氏比较“死忠”一些，无论是将他们单独编成一曲，亦或是混编入各曲、屯，都会造成很大的安全隐患————将一支随时可能“炸营”溃逃甚至是反戈一击的军队带在身边，简直是自寻死路。
这700多人，杀不能杀，用不能用，放就更是不能了……在这样的三难境地之下，金畴索性将他们一并押到了太平县，交于我来处理。
降卒、俘虏如此处置的问题，让我也颇有些犯难。若是直接将他们斩杀，从眼前看虽然是简洁了当，非常省心；但从长远看，对我军平定江东的大计将是非常不利的。因为以实力论，纵然是面对实力严重受损的江东军，我军与之相比仍是处于下风的。我所以定出乘虚速攻的计划，就是希望能够利用周瑜军无暇东顾的绝佳时机，尽快占领江东六郡中的东三郡，再以这三郡加上寿春、庐江的人力、物力来对抗孙权的西三郡。惟有如此，才能将敌我的实力对比形势逆转过来。而要想实现这一战略计划，一个非常重要的条件就是——民心！民心若是向我，有了百姓支持，兵源、粮草的难题就可迎刃而解了！
现在仍然留守在丹阳、吴、会稽三郡的士卒大都是从本地就近招募的新兵，由于征召得紧急，在过程中不免会有强行拉丁现象。只这一点，其实孙权颇有些饮鸩止渴的意味——兵源虽然暂时得到了补充，但在很大程度上却失却了民望。当然，孙权原本是可以在平息战乱之后，再采取一些措施来补偿百姓，收拾民心。但在我已经杀进江东腹地的情况下，他的的这种打算注定只能成为泡影。现在我要做的，一方面是以最快速度夺取尽可能多的城池、郡县，另一方面就是与孙权争夺——民心！
