“……这事也怪不得张飞！若换成是我，恐怕也不会来趟这波混水。江东水军横阻长江，以张飞水军的实力，根本不是对手，如果他要进击柴桑，能否安然渡过长江还是未知之数呢！何况他还是派出水军前来支援，也算对得起咱们了！”蒯越无奈地苦笑了一声，摇摇头说道：“其实，今日的被动局面的形成，我也有很大责任。若能赶在江东水军回师柴桑之前，早些邀张飞出兵合击柴桑，或许便真如公权所言——江东大局已定！可惜，我还是低估了那周瑜，没想到他竟能如此神速地回师柴桑！”
“蒯督，这柴桑就近在眼前，就如此放弃着实有些可惜，不如让末将再试一试！”黄忠慨然请命道：“豁出这条性命，末将也要为蒯督攻进柴桑！”
“算了，汉升！”蒯越摇了摇头，惆怅地说道：“一连这么多日攻城无果，军中士卒的锐气差不多已被磨光了。再攻下去，也只能劳而无功，徒费军力！”
“纵然要撤军，也得想个万全之策才可！不知蒯督可有什么妙策？”刘磐迟疑着问道。
“……要想安然撤离，恐怕还需要张飞水军的助力！”蒯越沉思片刻，似已有定计，凝声对刘磐说道：“公权，你去将上次出使庐江的李严叫过来！”
“是，蒯督！”
“汉升，你攻城也辛苦了，且下去盥洗一番，将衣甲换了吧！”待刘磐离帐后，蒯越放缓了语气，和声对黄忠说道。
“末将先告退了！”黄忠拱手向蒯越深施一礼后，转身大步离帐而去。
不多时，刘磐领着李严来到中军帐里。
“李亭长，你前次从庐江归来之时，可是由刘备的锦帆水军护送的？”待李严行完礼后，蒯越和声询问道。
“启禀蒯督，正是如此！”李严恭敬而简短地回道。
“那次归来的途中，你可曾见着那锦帆水军的首领甘宁？”蒯越点点头问道。
听得蒯越如此相询，李严低垂的眼底里精芒一闪而过，似乎已把握了一些蒯越的意图所在。未做丝毫犹豫，李严迅速恭声回道：“禀蒯督，小人确是见着了甘宁！正是在甘宁的安排之下，小人才能避开江东水军的封锁，安然返归大营！”
“恩～～！”蒯越神色不喜不惊，仿佛李严的回答尽在其掌握之中一般。轻轻应了一声之后，蒯越继续问道：“李亭长，你可有办法能再联系上甘宁？”
“这……”李严踌躇片刻后说道：“小人可以勉力一试，但究竟能否寻得甘宁，却未敢保证！”
“好！”蒯越点了点头，淡笑说道：“李亭长，你是有见识之人，我也不必对你有所讳言了！如今我军之两难境地，想必你也非常清楚。照此形势发展下去，我军纵然不败在战阵之上，也会被江东军拖垮。故而，我正意欲提师撤回荆州。但以目前我军两面受敌的情况来看，贸然撤军极有可能引发溃败……”顿了顿，蒯越继续说道：“所以，我军若想全身而退，非得有外部军马接应才可！而甘宁水军将会是一大臂助……”
“蒯督……”李严张口欲言又止。
“恩～～？有话但讲无妨！”蒯越并未介意李严打断自己的话，和声说道。
“蒯督，甘宁水军虽然战力不凡，但却也不可与江东水师同日而语。纵然向其求援，恐怕对我大军撤离也于事无补啊？”李严有些迟疑回道。
“呵呵……”蒯越淡笑了两下，出声说道：“我从未将安然撤离的希望完全放在甘宁水军身上。不过，以目下的形势而言，却是离不开他们的帮忙！”
一旁的刘磐也被蒯越的话吊起了兴趣，急切地问道：“蒯督，您有何计划？”
“若想全身而退，只能向荆州求援，请州牧大人派遣军马接应我军撤离！”蒯越沉声说道：“但目下我军与荆州的联系已被周瑜的水、步两军彻底阻隔。要想将求援书信送抵荆州，必须借助甘宁的水军！”
“向荆州求援？”刘磐有些不太乐观地说道：“前番蔡督惨败于周瑜之手，军力大耗，荆州还有援军可派吗？”
