同样在三月初一，刘琦以蒯越为主帅，统军三万，辖刘磐、黄忠、文聘诸将，誓师北伐。并昭告荆襄九郡百姓，刘皇叔乃是应邀协助平乱，凡刘皇叔大军所及之处，诸郡将官军民皆不需惊慌，如有可能可尽力配合皇叔大军行动。刘备、刘琦的两纸檄文相继传至襄阳，两军同时进击荆北的消息也为马超得知。襄阳州牧府“……大耳贼果然信不过！这厮真是狗胆包天，竟敢与刘琦联手对付我。日后若擒了他，不将他身上的肉一片一片割下来下酒吃了，我马超便不配做天神的子孙！”马超双目尽赤，浑身上下散发出森寒的气息，口中不住恶毒地咒骂道。
刘琦会出兵北上，完全在马超的意料之中。实际上，马超也是有意以宣布叛逆的方法来激刘琦军渡江进击。马超虽然狂妄自大，但不至于当真认为自己能够凭借铁骑杀到荆南去，在长江天堑无法逾越的情况下，只有将刘琦军挑过江来，才能凭借铁骑无比的威力将其一举击溃。然而，刘备会如此果断地出兵，却大大出乎马超的预想。马超认为，刘备一方面要防备曹操那与日俱增的巨大威胁，另一面还需要时间来消化剿灭孙家的战果，故而不大可能真的向自己动手。而且，只要能够先将刘琦军击灭，纵然日后刘备能够腾出手对荆北用兵，自己也不需惧他。
但无情的事实，却将马超心中的期冀击得粉碎。
“军主。该怎样把两路敌军击退？”庞德打断马超的怒骂，询问起对策来。
“只要他们胆敢踏上荆北地土地，我凉州铁骑就让他们有来无回！”马超将牙齿咬得“嘎吱……嘎吱……”
做响，目射寒光，恨恨地说道。
荆扬两州缺乏战马，若是陆战，仅凭南方嬴弱的步卒根本不可能是铁骑的对手，马超对麾下那万余精骑有着绝对的信心。
“军主。荆州水网纵横、河流众多。正担心敌军可能会借水路进犯！”法正不像马超那样自信满满，道出了自己的担忧。荆北诸郡境内都有长江几条大的支流经过，而一些重镇恰恰也是建在这些河道周遭不远处。如襄阳城，就坐落在汉水之旁。如果敌军以搭乘船只，由长江入汉水。而后一路北上便可非常轻松地抵达襄阳。以前荆州拥有实力强大的水军，自然不必担心外敌从水路入侵。当时甚至可以依托水军来抵抗敌军从陆路的进攻。
但现在情况却完全不同了，甘宁已将荆州水军地落日余晖彻底抹杀。马超虽然接收了七万多地荆州军，但水军的实力却等于零，根本无法来自水路的进犯。
“水军再厉害，也不能攻城吧！”马超不以为意地冷嗤道，“只要他们胆敢上岸，谁能逃得了我铁骑的冲锋！”
“军主说地是，但如此一来，就必须准确把握敌军的动向……”
法正也不辩驳马超地话，反而顺势建议道，“正有一议，还请军主参考。我军可于几条主要河道的要冲处设置烽火台，一旦察觉敌军有意沿河进犯，便可及时示警。”
“恩……”
马超略一思索，点了点头，“此事就交于你筹办！此外，命细作抓紧时间给我搜集刘备、刘琦军地情报！”
“是！”
“大哥，刘备恐怕已经攻入章陵郡，要不要出兵迎战？”
马岱不无疑虑地请示道。
章陵郡地域极广，更同时与刘备麾下的寿春、庐江二郡接壤。
“敌情仍未明了，出什么战？”马超摆了摆手，没好气地回道。
“不出战，恐怕会丢掉不少土地啊！”马岱犹自不甘地说道。
“章陵东部诸县大都无险可守，分兵驻守正好被刘备各个击破，乃是兵家大忌！”马超眼中泛出精光，冷笑着说道，“更何况在我眼中，土地根本算不得什么。”
见马岱面露不解之色，马超难得地放缓声音说道：“只要要大军在手，想要多少土地还不是一句话。刘备军往章陵进得越深，补给线便越长，距死亡也便越近，我只要以铁骑将其后路截断，再以步卒配合铁骑两面夹击，刘备的那点废兵根本就不够看的。到那时，刘备吞了我多少土地，我便让他加倍吐出来！”
“原来如此！”马岱恍然笑道，放下了心来。
