“丞相放心，今年豫、徐、兖、青四州一直风调雨顺。太史令亦已占卜过天时，到秋收之前不会有旱、涝、虫之灾，这四州丰收有望。雍、司、冀、并几州比之去年，收成应也可保持相当！”荀彧知道曹操关心的是秋收粮食能否支撑大军南北征战之用，和声回道。
“好！”曹操满意地点了点头，“今年先有鲜卑南侵，又有荆州之乱，耽搁了征伐河北的时机。我意在秋收之后，再伐袁谭，一举平定河北。而后携得胜之师，跨荆夺扬！”
“在此之前，命各州郡加紧征募、操练士卒。”曹操以炯炯有神的眼睛扫过厅中众人，沉声说道。
“丞相，仁有一事禀报！”曹仁举步出列说道，“近几月来，刘备麾下锦帆水军横亘淮水之上。时常沿水袭扰徐、豫两州，彭城、汝南诸郡受害尤重。我军无水军可与之抗衡，每每无可奈何！”
“锦帆水军？！！”曹操眉头紧锁，将目光转向贾诩。
“锦帆水军之首名叫甘宁，据闻此人乃是昔日名震江淮地三大江贼之首。号锦帆贼，后为刘备收容。刘备准其以往日‘匪号’之名组建锦帆水军．此水军战力颇为强悍，仅以一年半时间。便彻底击溃原本纵横长江的江东水军，后又在协助刘琦平定荆州内乱时，将荆州水军全歼！”贾诩知道曹操目光的意思，立即将自己所知的情报禀报道，“如今江淮之地，已无水军能与其抗衡。锦帆水军麾下有斗舰、蒙冲、走柯以千计，军士近万。目前巡驻淮水地，似乎是锦帆水军副统领蒋钦。此人本是孙氏旧将！”
曹军一般都是在淮水以北征战，从来都未遭逢过水战。因而曹操也不怎么将水军放在眼中。但随着北方逐渐被平定，南下荆扬已日益被摆上议事日程。从贾诩、曹仁所说的情况看来，曹操已知日后若要南征，这支锦帆水军必定会成为强大的阻力。
“子孝，可曾寻策击之？”曹操肃然问道。
“锦帆贼军对淮水两岸地水路非常熟悉，可谓神出鬼没，而且从不与我军陆上争锋，端得狡诈无比！”曹仁无可奈何地摇头说道，“末将曾多次设计，皆未能奏效！”
曹操捋须沉思片刻。抬头向厅中文武问道：“诸公可有应对良策？”
“丞相，既然那蒋钦是原先孙氏的旧臣，攸料想他对刘备未必会有多么忠心，或许可以爵利诱之，使他弃刘备而归降丞相。”由于头脑最为灵活机敏的郭嘉不在此处，许攸这个亦以急智闻名的人有了充分展示自己的机会，“而且锦帆水军中应当还不止一个蒋钦这般地人物，只要许之重利，攸相信归降者必众。如此一来，非但可以大大削弱刘备水军，更可引这些水军为丞相所用，便于丞相日后南征。此外，还可以此来引起刘备对一众孙氏降将的疑忌。”
“这正是一举三得之策！”至最后，许攸看了看荀彧、荀攸等人，略显得意洋洋地说道，
“恩……！”曹操缓缓点头，面带喜色说道，“子远之策，正合我意。”
虽然看不惯许攸的张扬，荀攸还是点头对许攸的计策表示了认同，但随即又说道：“游说利诱之策只能作为辅助，依攸之见，我军也应早早操练起一支水军，以便日后南征之用。”
“操练水军与游说之策两不相误，可同时进行！”曹操当即拍板说道，“命徐州刺史吕虔在洪泽湖建玄武池，负责组建操练水军，青、徐两州负责督造战船！”
议事完毕后，曹操命让众人离去，独独留下了荀彧、曹丕，又名亲随去后堂拿了两根由辽东太守公孙度进贡的千年长白山参，命曹丕亲自捧着，三人一并乘车往郭嘉的府邸而去。
自上庸返回后，郭嘉的身体状况就一直不佳。据宫中太医诊治后所说，郭嘉身体的恶化是因不服荆北水土所致。
曹操对郭嘉的身体着紧得很，为使他能安心养病，非但让太医常驻郭嘉府邸，更是强行命令郭嘉不得理事，各种各样的滋补良品三天两头往郭嘉府中送过去。
不过，近半月过去，郭嘉的身体还是未见多大好转……
建安八年六月中，荆州牧治中从事韩嵩到访庐江。一番商议后，两家缔结了更为牢靠的同盟关系。
六月下，黄承彦与司马徽二人到访庐江。对这两位荆州鸿儒闻名已久大哥（主要是对司马徽，黄承彦大哥已经认识）当即请他们到州牧府中相叙。
这一叙，竟是整整五个时辰，由午时一直谈到深夜。
然而此次漫漫长叙的成效却也是非常显著——黄承彦应大哥之邀在庐江开设书院，甚至连司马徽都答应在书院中客串任教。
