“决一死战？”曹操低声喃语着，手指节在桌案上敲击的频率变得越来越快。
“刘备占据扬州之后，既有地利之优，又多有智士良将相辅，气候已基本形成，想要在短时间内彻底将其击灭，不大现实。”贾诩以他那一贯的不紧不慢的语速说道，“最可取的办法，就是凭借土地、人丁的优势，与刘备进行消耗之战，将他的人力、物力、财力一点一滴地耗尽。
扬州虽然富庶，但连年战乱不休，直至去年年底孙家覆亡，才算暂告安定，这期间人丁损失颇为严重。而刘备得扬州时日不长，尚未得到太多休养生息的机会。以辖下人丁算，刘备逊丞相多矣。而人丁，便是兵员的保证。打个比方——若同样征十万兵，丞相这边虽然有些难度，但平摊到九个州，实际每州也仅只需要一万一千人而已，并不会损伤郡治、民生的根本；但若刘备要在扬州征募十万兵员，则必然会引起民怨沸腾，动摇他统治的根基，难免落的穷兵黩武之名。一直以来，刘备所以能与负隅顽抗丞相天威，依仗的便是他的仁德名声。”
帐中众人凝神静气聆听着贾诩的分析，思索着他话中的内容。
“而眼下，就是一个消耗刘备军力的时机！”贾诩一直注意着曹操的反应，见他微微点了点头，便继续说道，“此次关、张攻击徐州所用兵马有近六万人，恐怕得占到刘备军力的半数。而且必定都是精锐，只从那不下6000的骑兵便可见一斑。若能乘这个机会，重创关、张大军，往远里看，将对刘备的实力将会造成极大的消耗，使其今后相当长的一段时间里无法再对丞相构成大的威胁；而从近里看，则可将眼前战局的被动形势一举扭转过来。
我军尚有五万多人，关、张的兵马还要稍少一些。诩以为。只要能将关、张大军‘留’下八成，那即便我军这五万人全部填进去，也是划算的。”
听到这里，帐内一片哗然。
五万多大军。五万多条人命，在贾诩眼中，仿佛就跟没有生命的钱币一般，只要能换取想要地“东西”，就可以无情地舍弃。
“文和先生。你将军中将士看作什么了？”曹仁面色一沉，愤愤质问道，“以命换命，这仗还打了做什么？”
“子孝将军，虽然这仅是一家之言，但诩却认为这是最为可行的办法。”留意到曹操眼中闪过的一丝异色，贾诩心中有了数，面色不改地缓缓说道。“我军损失了这五万人，还可以从青、徐、兖三州就近再凑起五万人来，虽然相当勉强，但并不会影响整体战局；刘备若是丢了在淮北的关、张大军，一年内都不可能恢复元气。届时刘备只能龟缩自保，再无袭扰我军之力。利用这段时间。丞相可从容不迫地击灭袁谭，平定幽州，甚至解除北疆异族地威胁。只能消除后顾之忧，丞相届时坐领十州，稍加休整后，以雄兵百万南下，任刘备、刘琦都将无法匹敌。”
“难道除了以命死搏之外，便再无破敌良策吗？”曹仁犹自不甘心地说道。
“可以施火攻之计，如今北风正盛，敌军又处下风口。”曹真接口说道。
“火攻行不通！”荀攸捋着颔下清须说道。“虽然有风向、风力的便利，但却没有草木可供火攻之用，而关、张对火攻也是早有防备。先前听斥候的禀报，敌军在淮水北畔安营之时，就已将附近的草木砍伐割取一空。
而且，敌军安营处，地势宽阔，即便火起，也可向两翼移动。”
荀攸的这一番话，即否定了曹真提议地可行性，同时也隐隐表示了对贾诩计划的赞同。
曹真还待继续反驳，却被曹操打断：“传令于彭城太守毛介，命其征调琅琊、东海、下邳三郡驻军，会同彭城守军南下增援！”
曹操长身而起，锐利的眼眸巡望着帐中众将，而后右手重重地拍在身前桌案上：“通令全军，两个时辰后拔营南下，与敌决一死战。”
两个多时辰后，风骑营斥候将一个惊人的消息传回营中。
“斥候刚刚回报，曹军全营开拔，正朝我军驻地赶来！”关羽轻捋颔下长髯，凤眼微睁，熠熠的光芒自眸中现出。
