八月二十四日傍晚，袁谭方面再有使赶至寿春，与前次使者到来事隔不到五日，可见袁谭的确已经焦急异常。这次来的使者算是熟人——骑都尉、兵曹椽崔琰。去年，我们三兄弟尚在汝南之时，崔琰曾奉命邀大哥出兵南北合击曹操。其时，袁绍尚在，袁家虽遭官渡之败但实力犹存。但眼下，袁家的情况却已是江河日下。正应了句俗话——三十年河东、三十年河西。
寿春议事厅
“琰代我家主公，恭贺刘皇叔新定丹阳、吴二郡！”崔琰向大哥行了一礼，恭声说道。由于刘、袁两家份属同盟，所以崔琰还是可以获得一些我军的基本情况。
“多谢袁大将军（袁谭，继承其父的大将军职），多谢季圭先生！”大哥笑了笑，客气地回道，“但得江东不毛之地，实不足喜！”
“以皇叔之能，变不毛之地为鱼米之乡又有何难！”崔琰笑着说道。
“承季圭先生吉言！”大哥自然不会将崔琰的恭维之语当真，谦虚地说道，“备虽无能，但帐下诸公却有经纬之才，只要上下一心，或许十数年后真可实现季圭先生之言！”
“愿尽毕生之能，助兄长（主公）兴复社稷！”厅中文武以二哥和我为首，一齐出声喊道。
“好！”大哥满面笑容，不住摆手示意众人起身。
“……”看着厅中这一幕君臣和睦（当然，大哥还不能被完全称为“君”）的景象，崔琰无声地叹了口气，随即朗声说道，“皇叔，琰此次前来，目的与前次使者相同——请皇叔发义兵进袭国贼曹操。以解我方之围。”
“备与袁大将军与盟誓之约，今大将军有困，备出兵助援自是义不容辞！”大哥点点头，诚恳地说道，“但大将军和季佳可能不知我方细作前几日刚刚探出，曹贼大军正于下郊、细阳和汝南等地集结，隐隐已对寿春成三面合击之势。我二弟、三弟皆以为曹贼将欲寇犯寿春！”说罢，大哥拿起身前桌案上的一封绢书。递向崔琰。
崔琰上前取过绢书，迅速地阅览了一遍，神色并未有多大变化，但眼神却出卖了他——他对此事确实非常震惊。思索了片刻，崔琰强自镇静地说道：“曹操此人诡计多端，此必是其所设疑兵诡计，皇叔莫可为其蒙骗——”
顿了一顿，崔琰继续说道：“而今曹贼猖獗过盛，我主虽有抗击之志，却无抗击之力。一旦河北沦陷。皇叔恐有唇亡齿寒之危！出兵之事。还请皇叔三思！”
“季圭说哪里话来？”大哥面色微变地说道，“备虽非圣贤，但却也知一诺千金之理——我前次既已应允出兵相援。又岂会食言。我这里只是担心，曹贼以攻河北为名，行袭寿春之实。若果真如此，还要请大将军自河北出兵袭扰曹贼，以策应我军抗击。”
“这是自然！”崔琰面现喜色，和声说道，“为答谢皇叔高义，除却前次所许，劝匹战马外，我主愿再赠战马，曲匹，骑弓劲张！恳请皇叔笑纳！”
“如此……便多谢大将军美意了。”大哥略一犹豫。即出声说道。战马和骑弓实在太过珍贵，大哥也就没有故意推委一番。
“飞有一事，想要请教季圭先生？”我拱手向崔琰行了一礼，出声问道。
“张将军请讲？”
“贵军细作发现曹军向邺城、南皮集结，大多是在何时？白日亦或是夜间？”
“呃……”崔琰张了张口，却是回答不出什么来。显然，他根本就没有留意过这个问题。
“……”我无声地叹了口气——崔琰在内政或是外交上是个合格的人才，但在军事上却绝对是个门外汉。
“大多是在凌晨丑、寅时加——”，一名躬身站立在崔琰身后的侍卫突然接口说道，“似乎只有一次是在白日进驻的邺城。但那日恰好有狂风大雨！”
“恩~~？”我轻噫了一声，微感愕然地看着那名侍卫——此人年不过30，肤色略黑，体型倒是颇为雄壮，眼中不时有精光闪烁，自进厅之后，他就未发一言，一直默默地站在崔琰身后。跟随崔琰进厅的有两名侍卫，但另一人似乎地位比说话这人地位要低些。
“还未请教这位高姓大名？”我感兴趣地问道。
