叹了口气，周瑜的语气中完全掩饰不住沉重的心情：“我在军中威望越盛，其实越是不利。向来功高盖主之人，皆难得善终……若江东之主还是伯符兄，自然不会有此顾忌，但仲谋…………往日里，叔弼、仲异他们多番与我抵对，其中未尝没有仲谋纵容的成分！”
“……”鲁肃缓缓点头，面现忧虑之色，沉声说道，“怕只怕，二刘更会借机兴风做浪……”
“旁人我不知晓，只那张飞，就是一颇擅奇谋之徒，只他恐怕就不会放过任何搅乱我方地良机……”周瑜点点头，沉声说道。
“……”拧眉思索了良久之后，鲁肃抬头看向周瑜，踌躇着说道，“公谨，不知你是否有意自立……”
“子敬，莫非连你也不信我？？”周瑜面色剧变，决然打断鲁肃的话说道，“周瑜有生之年，断不会背弃主公，背弃孙家。”
“恩……”鲁肃缓缓点头，轻应了一声，“公谨，如果这样，就另当别论了！而今，无论为你个人，还是为江东基业着想，恐怕……你须得，退，而求保了……”
“退，而求保？子敬是说……”周瑜已有些领悟鲁肃的意思，但还是出声问道。
“请辞都督一职！”鲁肃叹了口气，沉声说道，“臣下最易为主上所忌者，无非两因——一者手握重权，二者威望过重。若只有其中之一，尚不足忧虑过甚。但以公谨你而言，但是两者兼具。故而，欲使主公不疑，惟有两者舍一………威望这种东西，不是一日两日所能建立，要想消除也并非一日两日可以完成。而且过于急切，反而容易引起疑虑。所以，唯一可行的就是继续放出手中军扒——”
“……”听罢之后，周瑜点了点头，却没有说话。
“公谨，你若坚辞都督一职，主公最可能的决定，便是以程德谋（程普）代你职，而你则领副都督一职……”鲁肃拧眉分析说道，“程德谋与公谨相交颇善，对公谨之能亦是了解颇深。你二人职务对调之后，日后于用兵作战，料想不会太大影响，程德谋当会配合你地……”
“嗯——”思索了良久，周瑜最终缓缓点头。
“嗬~~！”见周瑜答应自己的提议，鲁肃非但没有任何笑意，反而轻轻地叹了口气。
八月二十四日晨议之时，周瑜以己统军作战不利为由，上表向孙权请辞都督之职。在以程普为首的军中诸将的力劝之下（其中甚至包括孙翊），孙权驳回周瑜请辞之议。
随即，周瑜再上一表请辞，言语愈加恳切，但仍被孙权驳回。
当日下午，周瑜上第三表，直言孙权若不应允，便自觉对不住亡故的孙坚、孙策父子，以及百万江东子民，惟有以死谢罪。
孙权见第三表后，思索良久后，应允——罢周瑜都督一职，迁为副都督；原副都督程普，升任江东兵马都督。
