“丞相，在攸看来，援与不援其实已无多大分别……”荀攸正色说道，“从文和先生从探回的情况来看，孙权在江东已是民望大失，加之其内部不和，再面对刘备这等强敌，可说其覆亡已无可逆转。而前番再于丹阳大败于张飞之手，更可说是催速其亡。此次，二刘再度联手进袭，除非天降奇迹，否则年内孙权必亡！”
“话虽如此，但孙权能多拖得一时，于丞相便有利一分！”郭嘉接口说道，“依嘉之见，恐怕还是要援上一援的。”
“依然是刘备？”曹操拧眉询问道。先前曹操曾经援应过孙权一次，那次袭扰的是刘备，但可惜效果并不明显。
“刘表！”郭嘉淡笑说道……
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因生病休养的缘故，周瑜足足沉寂了半年有余，从未出家门半步，令人几乎要忘却他的存在。然而，只要一复出，周瑜依然是那个无人敢小觑的战场骄子！
刘磐便深深体会到了这一点！
周瑜一连套漂亮的“组合拳”，几乎将刘磐打蒙——周瑜先故意放过自己复出、以及将要率军救援庐陵的消息，从而鼓舞起西昌守军的士气，并借此迷惑住了刘磐军的视线。随即，周瑜引兵神鬼不知地绕道潜至庐陵郡南，击破刘磐偏师，更焚毁了大量粮草。
如今周瑜就如高悬在头的一把利剑，不知何时就会落在刘磐的头上。若放之任之，也不知道周瑜又会做出什么惊人的举动。
召集军中诸将仔细商议之后，刘磐决定暂时放弃对西昌的攻略，先引军南下寻周瑜军决战。据报信士兵所说，周瑜军诈开新兴县后，曾有一部荆州兵奋起反抗，尽管最后被扑灭，但战斗时亦暴露出周瑜麾下士卒战力不强的问题。根据这一点，老将黄忠认为周瑜的兵马很可能只是临时拼凑起来地，故而战力有限。
刘磐赞同黄忠的分析，并认为只要能设法寻得周瑜军踪迹，就可追而破之。而若能击败周瑜，对于整个攻略孙权的计划，将会产生决定性的影响。
……
刘磐派遣了大量细作探寻周瑜的下落，与此同时，包围西昌的大军开始缓缓南撤。撤退时，刘磐也玩了个把戏潜伏在城外！只要西昌守军胆敢出城追击，黄忠就可领军乘机夺城，而刘磐大军亦将立即回师返击。
或许是因兵力实在有限的缘故，孙辅和朱然显得非常“老实”，根本就没有露出一丝出城追击的意向。无奈之下，黄忠领军撤离。
接下来的两、三日，刘磐寻觅到许多周瑜军的消息，但却始终无法捕捉到其真正的动向。周瑜对城池似乎毫不恋栈，所夺回的诸县居然不留一兵一卒据守。
……
就在刘磐恼烦不已之时，又一个惊人的消息传来：周瑜居然领军攻进了长沙郡，并夺占刘磐军的另一个粮草中转之地——上乡！
很显然，周瑜也知道自己地弱点，所以尽量避免与刘磐军正面交战，反而剑走偏锋，只想着断刘磐的粮草。但周瑜的举动也可谓大胆之极，在如此情形之下，居然还敢攻入敌军领内。
一连数天的四处乱“逛”，已让刘磐相当不耐，此时再知自己原来竟被周瑜玩弄于股掌间，更是领刘磐火冒三丈。
不顾黄忠等人的提醒，刘磐断然命令大军转向，直扑上乡。
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时值六月，正是一年里最炎热的月份。午未之交，骄阳稍稍偏离头顶，但阳光却是却为火辣。微风吹过，不但无法带来凉爽，反而令人更觉闷热。
刘磐大军正冒着这烈日，朝上乡方向急进。士兵们浑身上下已经湿透，潮湿的衣甲粘在后背的感觉非常难受，汗水沿着脸庞一行行地掉落地面，但很快就被干燥的地面所挥发。
“公权，天气太过炎热，士卒们也有些吃不消了。再这样赶下去，纵然到达上乡，恐怕也无力作战了！”黄忠将沾在花白胡须上地汗水抹去，喘了口气后，向刘磐劝荐道，“还是先休息片刻，待过了最毒的太阳再行赶路不迟！”
“汉升兄，还有多远能到上乡？”刘磐也被晒的够呛，沉声回问道。尽管刘磐职务高于黄忠，但对其却是相当尊重。
“大约30里左右！”
“好吧！”刘磐点了点头，无奈说道，“前面有片不小的树林，就到里面休息休息吧！”
