去年八月中（建安六年，201年），会稽太守吕岱奉孙权之孵涟袭吴郡，但遭魏延、陆逊重挫。经此一战，会稽军兵力大损。为防遭吴郡敌军逆袭，吕岱不得已在郡内倾力扩军、补充兵员。然而，在江东诸郡，会稽地域虽是最广，但人丁却是最为稀少。既要扩军，又不能太过影响来年的农耕生产，吕岱费尽心思之后，决定以战补兵——掠夺山越之民充兵。（注：历史上，陆逊、贺齐等人就是依靠这一方法扩充部曲。）
得到吕岱的支持，平越校尉贺齐调用帐下能够使用的兵力3000人，又向会稽的一些宗族借了2000私兵后，开始对山越发起蚕食攻略。贺齐是自幼熟读兵书，通晓文武。自建安元年，贺齐投效孙策以来屡立战功，几年下来，便擢升至平越校尉之职。贺齐本就是是会稽人士，对会稽地理人文情况熟悉非常，其征讨山越，每每以弱击强，却罕逢一败。山越之民虽然勇悍，但于用兵之道却是知之甚少，所以根本不是贺齐对手。累战累败、失却人丁无数的情况下，山越族人对贺齐既恨且怕，却又无可奈何，只能隐避山中，不与其正面交锋。
但此次，山越却是避无可避——贺齐采用多插旌旗牙幢、分布鼓角、夜里派人潜入山谷吹号击鼓等疑兵之计，不断逼迫压缩山越族人的生存空间，与此同时，会稽军还大肆毁坏山越民的田地……百般无奈，会稽山越族长愤然聚集数万青壮族人，对贺齐发起反击。然而，仅凭血性之勇，是无法战胜贺齐这等智勇双全的良将——贺齐领军与十倍之众的山越兵周旋十余日，并三败对手。尽管每次贺齐破敌之数并不甚多，但对山越族人的士气影响却是极大。贺齐军步步紧逼。不得已之下，会稽山越族长只得一面与贺齐纠缠，一面派遣使者前往丹阳求援。那使者历经艰险，先就近到了吴郡，恳请全范和魏延出兵相援。
全范已知己方与山越之间的盟誓协议，亦清楚处理好山越的关系对稳定江东形势、以及增兵补户极有稗益。所以，在接到求援的请求后，全范也不敢怠慢。一面派遣快马向丹阳传递消息，一面召集郡中主要将、官商议此事。振威校尉金畴认为己方新募士卒的操练尚未完成，还不到出兵地时候，若贸然出兵，未必能够成事。以陆俊为代表的郡中大吏亦赞同此议。但威东将军魏延却执不同意见——魏延认为，吕岱、贺齐所以对山越发起大规模攻略，正是为了以战补兵。以山越之势，根本就不是贺齐对手。所以，拖得越晚，贺齐就可能掠夺到越多的兵员。而且。如今贺齐领军南击山越。会稽郡内防守必然有所空虚，正是进击的极佳时机。
太守全范对魏延的看法较为赞同，但金畴所说的新兵操练不足也是不争的事实。无法议定之下。全范连夜再急遣快马前往秣陵。得信之后，简雍、林雪、庞统三人紧急商议，但也无形成出最终决定，只得将事情的原由经过详细地写于绢书之上，再遣快马急赴寿春。
寿春，郡守府议事厅
接到丹阳地急报之后，大哥即刻召集了二哥、我和徐庶三人商讨会稽之事。
“……以势而论，此刻确是出兵会稽的好机会。”根据已知的情报，徐庶非常细致详细地分析了出兵会稽的利弊，“但若果真出兵。有两件事不得不慎重考虑——其一，便是全太守他们已经想到的新兵操练不足问题。若以那些征募不到三月的新兵出征会稽，实非良策。其二，万一我大军进击会稽，孙权会否乘机再犯丹阳、庐江？虽则孙权军前番连败于君侯与将军之手，而今又内自生乱。但其实力尤存，不可轻忽，而内乱亦不定何时将会平息。所以，这一问题不得不加以留意。”
“元直之言甚是……”大哥听罢。沉吟片刻后，点头称是。随即，大哥转头对我说道，“三弟，你有何主张？”
徐庶的分析非常全面，以此为参考，我仔细考虑后，有了自己的决定：“大哥，于情于势，于义于利，弟认为应当出兵。”
顿了顿，我继续说道：“元直所说的两事，解决起来难度虽大，但应当还有办法……”
