“自许昌一别后，你我也已有一年多未见了……”刘备颇为感慨地说道，“不知长文此来寿春，所为何事？”
“群此来寿春，乃为两事……”陈群面色和缓，从容说道，“其一，曹丞相闻关君侯大婚，特命陈群为使道贺，贺礼尚在城外……”
“呵呵……”刘备呵呵笑道，“曹丞相消息倒也灵通，备这便代云长谢领了！”
“这第二件事……”陈群从袖中拿出一封宽长的黄色锦书，正色说道，“群此来寿春，还为向皇叔传旨！”
“……”刘备也认出陈群手上的黄色锦书正是皇家专用之物，面现一丝异色，便欲行跪接礼。
“皇叔不必如此。您是天子之叔，勿需行跪接大礼……”陈群急忙阻住了刘备……
“左将军刘备……功于社稷，特敕封为征南将军，假节钺，兼督荆、扬两州事！”陈群宣读完圣旨后，笑着向刘备恭贺道，“皇叔，恭喜了！”
“臣领旨谢恩！”刘备拜领了圣旨后，和声对陈群说道，“长文远来，必然疲惫。可先往馆驿歇息。待有时机，我二人可再叙旧事！子仲，劳烦你领长文至馆驿！”
“元直，你如何看此旨！”糜竺、陈群离开后，厅中只余下刘备、徐庶二人。刘备再将圣旨展开看了一遍，随即转头对徐庶问道。
“曹操心存不良，意欲挑惹主公与刘景升反目……”徐庶淡然笑道。
“嗯……”刘备点了点头，证实了自己的想法，沉声说道，“曹操明知景升兄为荆州牧，却又以我督荆、扬之事，其心叵测。”
“曹操的险恶用心恐怕还不止这一处……”徐庶略一思索后说道，“圣旨上命主公督扬州之事，却又不拜主公为扬州牧，而如今扬州还有数郡在孙权手中。以庶之见，曹操必是意欲激起主公与孙权的死战，他则可在背后坐收渔人之利！主公，我担心曹操还有后着。请君侯他们过来商议一番吧！”
“嗯……”刘备沉吟片刻后。点点头……
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刘备迅速召集了麾下主要文武将官，商讨这封圣旨可能会带来的影响，以及该如何应对。诸葛亮和张懿二人赞同徐庶的分析。认为圣旨明为升迁刘备官职，而真实用意却是为了陷刘备于困境。诸葛亮还认为，曹操必然会将圣旨的内容散布开去，刘表和孙权诸方不消多时便可得到消息。孙权与刘备已是死敌，暂且可不考虑。但刘表却是目前刘备不可缺少的盟友，这个问题如果处置不好，将极有可能导致双方关系破裂，甚至有可能兵戎相见。诸葛亮指出，荆州群臣之中，虽有剻良、剻越这样见识深远的智士。但亦有蔡瑁、黄祖等目光短浅、却与刘表关系密切之辈。如果蔡瑁、黄祖等人借题发挥，未必不能动摇刘表的意志。
还未待刘备等人商议出什么结果来，府内守卫便报剻良再次求见。刘备虽然有些诧异，但还是命守卫领剻良进厅。
徐庶、诸葛亮两人交换了一个眼神，似是想到了什么。
剻良进到厅中，一见便看到了徐庶下首的诸葛亮，眼中异色一闪而过，随即向其微微颔首。诸葛亮亦笑而回应。
剻良向刘备施礼后，语带歉然地说道：“再次搅扰皇叔。良之罪也。但事有紧急，还请恕罪！”
“剻别驾不必如此！”刘备摆手笑道，“有事但讲无妨！”
“良闻曹操使者陈群携来天子圣旨，皇叔已被拜为征南将军，督荆、扬两州事……”
厅中众人，包括刘备在内尽皆面现异色——距陈群宣旨前后不过一个时辰，剻良居然就已知晓此事，实在有些诡异。
似看穿了刘备等人的疑惑，剻良和声说道：“皇叔或许不知，此事已是满城风雨。良之随从，便是从街市之上得知此事！”
就在这时，值巡城池的陈到突然入厅禀报——陈群一行使团在入城的过程中，大肆宣扬天子策封刘备之事。陈到本欲制止，但使团之人却说如此大肆张扬，正是宣示天子对“皇叔”的“恩宠”。无奈之下，陈到只得全程监视，以防他们再搞出什么鬼来。待使团全数进驻北城馆驿后，陈到才匆忙赶来禀报。
