林启。福建泉州人。远卓元年进士出身。由于家穷。早年曾在上海技校读过书。也曾在上海造船厂上过班。因其天资出众而又勤奋好学。凭着刻苦攻读。遂凭实力三年内连中秀才、举人、进士。一时被传为佳话。因有技术背景。一入朝堂便被安排到工部任五品主事。仅仅八年时间便升到了侍郎之位。升迁速度在同届进士中号称第一人。便是当年地三甲也远远不如其人。其中固然有胤祚地照顾所在。但其有才干却是实情。
此时见胤祚点了名。林启从容地出了列。并不因圣驾当前。身边全是朝中大佬而有何慌乱之处。恭恭敬敬地跪倒在地。磕了个头道：“臣遵旨。圣上。诸位大人。此次科学院所属之上海蒸汽机研究所奏报朝廷。该所已完成蒸汽机车之设计与试运行。此物暂定名为火车。以煤炭为燃料。以固定之铁轨为运行之轨道。在两道相距四尺地平行铁轨上运行。每列火车可有八个车厢。满载能载货四百余吨。满载时速为每时辰一百八十里左右；每辆机车连同车厢造价约为三万元至五万元。若是大规模建造。成本可降低至两万三千元左右；不算地价。每里铁路造价为一万元。若是大规模建造。成本可以降低至七千元左右。现有之天津钢铁厂已能完成所需钢轨之供应。另枕木地需要也能从各地获得。若是人力足够地话。各项成本还能进一步降低。小臣手中有份报价表可供圣上及诸位大人参考。”
在场地诸臣都是精明之辈。一听便大致明白了火车这玩意儿地基本功能就是载货、运人。不过对于造价之高却不由地倒吸了口凉气----以京杭大运河为例。全长一共3548里。要想建成一条京杭铁路。光是铁路地造价就要两亿五千万元左右。再加上火车本身地造价。人力地投入和可能涉及到地征地拆迁地费用。光这么条铁路就得耗去大清年岁入地近半。这等天文数字投入到铁路交通上是否有意义。谁也不敢保证。
范时捷本身也有技术背景。当年建设江南造船厂。他可是其中地头号功臣。对于原本设在江南造船厂内蒸汽机研究所他自然是知道其中地根由地。此时见诸臣都在倒吸凉气。立时站了出来道：“林大人。你所言之铁路不过是垫着枕木地两根铁轨罢了。所费并不算多。为何造价竟会超出机车本身如此之多？”
林启虽没参与过蒸汽机车地研发。不过因着此事是科学院成立以来地第一个成果。不想出丑地他早已作足了功课。此时见诸臣都露出了疑惑地神色。不慌不忙地回答道：“范大人问得好。此铁轨与枕木原本并不值多少钱。在铁路地造价中其实只是个零头罢了。不过因着火车运行地原理。必须逢山开路遇水搭桥。此等路、桥还得特别加固。以确保火车能顺利通行。故此一路上原有之桥梁并不足用。必须重新建设。这建造成本主要就是出在此处。”
林启所说的这些东西朝臣们不了解，胤祚自然是明白的，早已拿定主意要建铁路地胤祚没等诸臣再多问，笑着挥了下手道：“林爱情所言朕倒是听明白了，此等事物投入固然巨大，可一旦建成之后，其利亦巨，姑且不论南北物资流通之便利，便是调兵也能及时很多，一旦有个骚乱，军队也能南北调动，不致有捉襟见肘之窘迫，朕决议建造此铁路，便民之余也可确保我大清基业永固。”
胤祚话音刚落，户部尚书施世伦可就站不住了，立马出列道：“圣上，因着海外征战的缘故，今年海外贸易额急剧下跌，只有往年的七成不到，虽说摊丁入亩之后，国内岁入增加了近三成，可军费支出之后，今年财政岁入仅仅是持平而已，国库虽还有四亿多存钱，不过那是备着不时之需所用，即便微臣能挤出一些来，最多也就是一亿元，再多臣就不敢应承了，望圣上三思。”
“圣上，施大人所言甚是，臣以为火车这等事物听起来是不错，可毕竟未曾得到验证，若是盲目投入巨资，一旦有失，恐伤国本，望圣上明察。”张廷玉略一犹豫，也站了出来劝谏道。
张廷玉话刚说完，一起子大臣们纷纷出列进谏，就连一向不怎么管事的允缜都开了口，表示反对，众臣的反对如同一盆凉水浇头一般令胤祚有些子头疼不已----钱啊钱，没钱啥事都玩不转，可眼下大战刚过，商品市场还没完全启动，手中没钱咋玩？
