巨舟顺流而下，船舱的大厅里，姬凌云众星拱月般被众人围在正中处。
搜寻了一夜，他们并未发觉范蠡的踪影。大事紧迫，他们只好依照原定计划乘船南下入越，只是在人数上多了一个西施。
一想起西施，姬凌云就骤然升起一肚子的火瞪了她一眼。
西施瞧见掩嘴低笑毫不在意。
昨夜，放弃搜寻后，离天明开船之时还有两个时辰，姬凌云就决定先吃了西施这妖娆在说。
他虽非如此急色的人，但对西施这情深义重的娇娆想得要命，而她又是诱人无比，一言一笑，无不惹人心扉。心中不由起了快刀斩乱麻的意思，尽早得到了这位绝世美女的身体，将她跟自己死死的绑在一起。
可西施仿佛猜中了姬凌云的心思一般，将门窗关的死死的，且还用重物顶住，根本就不让姬凌云入内。
西施至门口道：“夷光明白王子的心意，王子也应该明白夷光的心意。我希望王子现在以重振吴国为眼前之急，以选贤任能为首要大事，不要贪图安逸女色。”
当时姬凌云“嘿嘿”笑道：“这个夷光放心，正如你言，既然我以决定走上了这条路，无论对、错，我都会义无返顾的走下去。”
西施娇媚的声音再次从对面传来：“不若这样，你我订个协议。在王子未重振吴国之前，切勿于夷光同房。待日后，重振吴国之日，你我在共享这胜利果实可好。”
姬凌云满心不悦道：“夷光这是不信任我，认为我会沉迷女色？”
“不！”西施斩钉截铁道：“王子不是这样的人，从一开始我就知道。夷光此身非王子不嫁，但也知王子绝非凡人。这不单是对王子的考验，也是对我的考验。我希望王子能够再现吴国辉煌，此举也是向王子表示我对重振吴国的决心。”
姬凌云听候默然无语，西施对自己如此有信心，难道自己还不如她吗？当下笑道：“好，你我一言为定。”
答应的是够爽快，但一想起自己被拒之门外，就忍不住瞪罪魁祸首一眼。
若不西施昨夜的一番话，姬凌云自己也只是努力复国而已，但经过昨夜后，姬凌云便克制了心底的欲望，将自身的精力都放在了复国之上。
这不，天一亮，姬凌云就召集了姜良、项鹰、西施商议复国要事。
姬凌云首先起了一个头沉声道：“诸位都是姬某的心腹，也知姬某的决心。但要想复国，我们目前必须要解决三个难题。”姬凌云虎目扫视了一眼道：“第一、民心问题。第二、倚靠城池。第三、善战士兵。”
姜良早在投效姬凌云的当晚就已经开始考虑这个问题，不加思索的道：“王子说的不错。要想对抗越国，首先我们必须要拥有一支属于自己的强兵。没有对抗越国的力量，不会得到民众的支持。同样的，没有城池的依靠，也会令人动摇胜利的决心。至于民心，这个并非一朝一夕的事情，但吴国当地居民深受越国的残害，只要由此入手，就可令上下同起复仇之心。若将这三点按先后来分。在下认为因以士兵为先，倚靠城池次之，民心再次之。”
项鹰道：“我赞成姜良兄的说法，我们首先要有兵。我不懂什么大道理，但有兵才能打战，有兵才能攻城，有兵才可以保护一方，令百姓归心。要是没有士兵，我们什么也做不了。复兴吴国也是空谈而已。”
姬凌云顺着项鹰的话道：“所以我决定去一趟北固山和鄱阳寨。”
江东有两股实力强悍的马贼，分别立足与北固山和鄱阳寨。其中以北固山的马贼为最，共有四千余人，他们装备精良，抢掠商旅无数，并且每每收成时，都会至齐国抢粮。
越国、齐国曾经多次讨伐，但北固山易手难攻，首领血仇更是智勇双全，曾经一举利用地形优势大破越、齐五万联军，打的两国灰头土脸，颜面扫尽。
鄱阳寨的水贼也是实力雄厚，首领却跃本是楚国贵胄，但被楚国司马子綦陷害，家破人亡。幼年却跃在家臣的掩护下侥幸逃得一命。十年后，却跃召集一帮人马在长江流域占地为王。五年发展，也聚集三千壮士。由于，这三千壮士均以水为家，在大江上来去如风，楚国曾多次派大军围剿，但楚军少则被对方击溃，多则寻不见对方踪迹，楚国也无法拿他们如何。
项鹰严肃道：“王子打算收服这两股盗贼？”
“没错！”姬凌云沉声道：“要想重建吴国，必须在越国没有任何防范之前攻取姑苏，以姑苏为据点蚕食周遍疆域。但我们手上并没有士兵，重新招募训练只会使越国有所防范。不如从他人手中夺取。那些马贼各个都是勇悍之士，若能归顺，定可杀得越国措手不及。”
西施这时开口道：“如此会不会有损王子名声？”
姜良笑道：“无妨！只要他们诚心归顺，换个身份就可。况且，北固马贼只是针对齐国，而鄱阳水贼与楚国有血仇。他们都不曾在吴地抢掠，吴地百姓不会认得他们，更不会深究他们的来历。”
姜良强调道：“鄱阳水贼在下不好说，但北固马贼却是一支正统的军队，若我所料不差。智勇双全的血仇必是原吴国的一员大将。”
