子西低声向姬凌云介绍附近的宾客，果然如他猜测一般，那左上方相格清奇的老者正是楚国重臣号叶公的沈诸梁，眼有阴鸷狡猾之色的人是子綦，面貌平凡的长者乃蔡丕，外貌雄伟的人的蔡丕之弟蔡珥。
楚王尚未到达，众宾客入殿后，都坐入自己的酒席，同周遍好友交头接耳，低声攀谈。
姬凌云离席来到叶公面前，作揖道：“姬凌云，见过叶公。”
叶公衣着朴实，却绣上了三条金龙，望了姬凌云一眼，和气笑道：“王子代表吴国，老夫哪敢受如此大礼。”
姬凌云笑道：“放眼楚国，凌云仅敬重叶公一人，先前一拜只是代表凌云一人而已，与吴国并不相干。”
叶公眼中出现一丝微怒，姬凌云此话言下之意不就是不将楚王放在眼内，冷冷道：“沈某哪敢当得起王子如此大礼。”
姬凌云笑而不答，自接返身回到了位上，心底却想道：“这空穴来风，未必无因。叶公好龙，虽不如书里写的那样痴迷，但也有几分喜欢。”
姬凌云若无其事的坐在一旁，却不知先前的举动给殿内所有宾客带来多大的震撼。
叶公在楚国的地位仅仅次于楚王，他生在楚国王室之家，曾祖父是春秋五霸之一的楚庄王，二十四岁就以出色的才能得到楚国朝野及四境诸侯的敬重，就连孔子也慕名千里拜访，得罪了他几乎就等于得罪了整个楚国。
因此，厅中大部分人都愤怒的瞪着他，子西的眼中充满了不可思议，子綦却是担忧，蔡丕、蔡珥、蔡城却是幸灾乐祸，而叶公神色平静好象刚才的一幕并没有发生一样。
这样的气氛一直至楚王的到来。
“当！”清脆的鸣钟声响起。
在妃嫔簇拥下，年在二十五六左右的楚国君主楚惠王熊章昂然步入殿内。
这楚王给姬凌云的第一个印象就是“可爱”，他容颜俊秀，眼精目灵，相貌堂堂，但却非常的胖，才不到三十的他就已经开始发福，挺着一个大肚囊，一脸的笑意，象极了弥勒佛。
伍辛轻语道：“王子别小看了楚王，这楚王并无惊世之才，但很有政治手段。他以即位时，其余诸侯国谁也不将他放在眼内，但短短数载间，就将楚国的国力急剧提升。正因如此，才引起了郑国的窥视，我吴国也打算同其结盟。”
众人都跪伏地上，恭候他入席。
当然姬凌云仅仅只是作了个揖。
楚王坐定后，柔声道：“众卿家平身，今日设宴以欢娱为主，不必过于拘礼，入坐。”
众人高颂松德之后，才坐回席处。
侍女将酒斟满。
楚王举杯对着姬凌云道：“吴王子凌云年不过二十，便扬名于纵诸侯之间，今日一见果真年少有为，来大家都敬他一杯。”
众人虽是不愿，但依旧一起欢呼，轰然畅饮，气氛热烈。
姬凌云明知对方在此作秀，但还是心花怒放，非常高兴。
楚王一口气连敬了姬凌云三杯，方才停止。
楚王道：“王子凌云，我楚国歌舞乃天下一绝，但请鉴赏。”
说罢，两掌相击，发出一声脆响。
一群近五十位姿容俏丽的歌舞姬，翩翩若飞鸿地舞进殿内，为首十二位佳人分别持拿钟、磬、鼓、瑟、竽、笔、排箫等乐器立于两旁。
余下女子在随着悦耳的音律在殿内载歌载舞，她们时儿长袖拂面，时儿长衣曳地，做着各式各样的姿势。
姬凌云目光呆滞，偷偷的看了殿内一眼，见他们个个都兴致昂扬，不由大感无趣。不知他天生没有艺术细胞，还是什么，除了看出一群骚蹄子在扭腰转圈外，其他的什么也没有。暗道：“如果西施能这样为我跳舞那该多好，想着那拥有无双姿容的西施。”
姬凌云不由雄心奋起，告诫自己一定要好好完成这探任务，让她令眼相看。
场上音乐迭起，起舞的女子纷纷旋转了起来，彩带飞扬，煞是好看，显然以到**部分。稍后，乐停。
众歌舞盈盈一拜退了下去。
掌声接连响起。
姬凌云心知楚国的军力不强，但文化却是春秋之冠，为了不出丑也迈力的鼓了起来。
突然，蔡城大步来到姬凌云面前，作揖道：“久闻凌云王子剑术超群，蔡城技痒特请指教。”
