李莲花接过纸条，看了一眼，立刻转身出门，脚步匆匆。我则安抚那妇人：“你先带孩子在这里休息，不要乱跑。我已经让人去请更多大夫过来会诊。记住，这几天不要到处走动，尤其不要去人多的地方，也不要接触其他人。”
妇人吓坏了，脸色发白，连连点头，抱着孩子缩在诊室角落，像受惊的鸟。
一个时辰后，马蹄声在医馆外响起。李莲花带着三个太医回来了，还跟着一队靖王府的侍卫。为首的太医姓王，五十多岁年纪，面容清癯，眼神锐利，是太医院的院判，曾参与处理过几次疫情，经验丰富。
“白大夫。”王太医拱手道，语气急促，“靖王殿下听说可能是疫情，非常重视，特命我等前来协助。详细情况如何？”
“王太医请看。”我引他们到诊床边，“患儿，三岁，今晨突发高热，全身红疹，部分破溃流黄水。其母说昨日在城西刘家庄接触过死老鼠。脉象浮数，舌红苔黄，是热毒内蕴之象。”
王太医仔细检查了孩子的症状，又询问了病史，脸色越来越凝重。他伸手轻轻按压孩子颈部和腋下的淋巴结，发现明显肿大，触痛明显。
“确实是鼠疫的症状，而且很可能是败血型鼠疫。”王太医沉声道，“看这孩子的样子，已经是重症了。白大夫，你这里还有其他类似的病人吗？”
“暂时还没有。”我说，“但刘家庄那边，前几天就听说有孩子得怪病，发热起疹，已经死了两个。恐怕……疫情已经在那里爆发了一段时间，只是消息没有传出来。”
“必须立刻封锁刘家庄。”王太医当机立断，转身对侍卫队长说，“请立刻禀报靖王殿下，调派士兵封锁刘家庄，所有人员不得进出。所有疑似病人隔离治疗，所有接触者观察。白大夫，你这里作为第一个发现病例的医馆，也需要做好防护和隔离。”
“我明白。”我说，“我已经让李莲花准备了后院的厢房作为隔离室，也准备了防护的药材和衣物。王太医，我们现在就去刘家庄？”
“走。”王太医点头，对另外两个太医说，“李太医，你留在这里，照看这个孩子，按照鼠疫的方案治疗。张太医，你跟我去刘家庄。时间就是生命，多耽误一刻，就可能多死一个人。”
我们立刻出发。靖王府的侍卫队长调来了一队士兵，大约二十人，骑着马护送我们。李莲花要跟我去，被我拦住了：“你留在医馆，照看那个孩子，也照看好医馆。疫情凶险，你不能去冒险。”
“那你呢？”李莲花抓住我的手，眼中满是担忧。
“我是大夫，这是我的责任。”我拍拍他的手，“放心，我会做好防护，也会小心的。医馆这边更需要你，那个孩子病情危重，需要有人随时盯着。”
李莲花沉默片刻，最终点了点头，但眼中的担忧丝毫未减：“一定要小心，一定要平安回来。”
“我会的。”
我们骑马赶往刘家庄。春风料峭，吹在脸上还有些刺骨。路上的行人看到我们这一队人马疾驰而过，都好奇地张望，不知道发生了什么。我的心中沉甸甸的，像压着一块大石头。鼠疫不是普通的疾病，在医疗条件落后的古代，一旦爆发，往往意味着尸横遍野，十室九空。如果控制不住，不仅刘家庄，整个金陵城都可能变成人间地狱。
刘家庄离城十里，是个不大的村子，背靠小山，前临小河，住着百来户人家，以种田和打猎为生。我们到达时，已经是中午。
村里的气氛很不对劲。正是午饭时间，却不见炊烟，路上几乎看不到人，家家户户门窗紧闭。偶尔有人从门缝里探头出来，脸上也满是恐惧和警惕，看到我们这一队人马，又立刻缩了回去。
“怎么回事？”王太医问带路的里正——一个五十多岁的干瘦老汉，是村里管事的。
“大人，这几天村里不太平啊。”里正颤声说，声音里带着哭腔，“从十天前开始，村里好几个孩子都病了。先是发热，然后身上起红疹，又痒又疼。已经……已经死了两个了，一个五岁，一个七岁，都是男孩。”
“死了两个？”我心里一沉，“尸体呢？怎么处理的？”
