宫羽又福了福身，转身离去。她的步伐轻盈，裙摆随风微扬，像一只优雅的鹤。我看着她的背影消失在晨雾里，心中叹息。这个女子对梅长苏的情意，不比霓凰浅，只是她更懂得隐藏，更懂得分寸，知道什么时候该靠近，什么时候该远离。这份克制和隐忍，反而更让人心疼。
“又是一个痴情人。”李莲花走到我身边，手里拿着刚扫完院子的竹扫帚，轻声说，“这金陵城里，痴情的人真多。”
“是啊。”我将食盒拿到院中的石桌上打开，里面整整齐齐地码放着几样精致的糕点：雪白的桂花糕，淡绿的绿豆糕，枣红色的枣泥酥，还有几块晶莹剔透的水晶糕，确实都是清淡的。“可惜，梅长苏心里只有霓凰，也只能有霓凰。十二年的等待，生死相隔的思念，不是旁人能替代的。”
“感情的事，勉强不得，也替代不得。”李莲花在我对面坐下，看着那些糕点，“我们能做的，就是照顾好他们的身体，让他们有足够的时间和精力去处理这些事，去等待属于他们的结局。”
正说着，门外传来急促的脚步声和孩子的哭声。一个年轻的妇人抱着一个两三岁的孩子冲进医馆，满脸焦急，额头上全是汗：“大夫！大夫在吗？快看看我儿子！”
我立刻起身迎上去。那孩子被妇人紧紧抱在怀里，脸上、手上都是密密麻麻的红疹，有些已经破溃，流出黄色的液体。孩子哭闹不止，小手不停地抓挠，脸上被抓出一道道血痕。
“大夫，快看看我儿子！”妇人声音都带着哭腔，“昨天还好好的，能吃能玩，今天早上起来就起了一身疹子，又痒又疼，哭了一早上了！”
我接过孩子，那孩子身体滚烫，显然是发热了。我让他坐在诊床上，仔细检查。红疹主要集中在面部、颈部和四肢，躯干上也有零星分布。疹子大小不一，有些是红色丘疹，有些已经变成水疱，有些已经破溃结痂。孩子精神萎靡，眼神涣散，哭声也渐渐微弱下去。
“什么时候开始的？”我问，一边取出脉枕。
“就今天早上。”妇人用袖子抹了把脸，“昨天傍晚我带他去城外走亲戚，晚上回来还好好的，睡觉前还喝了一碗粥。半夜开始哼哼，我以为是要尿尿，结果早上起来一看，就这样了……”
“城外哪里？”我搭上孩子的脉搏，脉象浮数，是热毒内蕴之象。
“城西十里外的刘家庄。”妇人说，“我娘家在那里，昨天是我娘生辰，带孩子回去给她看看。”
城西刘家庄……我心中一动。前几天听来看病的几个街坊闲聊，说刘家庄那边有几个孩子得了怪病，身上起疹子，发热，还死了两个。当时以为是普通的风疹或者水痘，没太在意。现在看来，恐怕没那么简单。
“孩子这几天有没有接触过什么特别的东西？”我问，一边检查孩子的口腔和眼睛，“比如野外的花草，或者生病的动物？有没有吃过什么不干净的东西？”
妇人想了想，眉头紧锁，忽然一拍大腿：“对了！昨天在庄子里，他看到田埂边有只死老鼠，黑乎乎的，已经发臭了。他非要过去玩，被我拉住了，打了他两下才肯走。但可能……还是碰到了？或者闻到了那股臭味？”
死老鼠。这可不是好兆头。我的心中一沉。
我又仔细检查了孩子的症状：高热，红疹，破溃，流黄水，精神萎靡……再加上接触过死老鼠……
“李莲花。”我转头，声音严肃起来，“你马上去靖王府，请靖王殿下立刻派几个太医过来，要经验丰富的，最好是处理过疫情的。就说城西刘家庄可能爆发疫情，疑似鼠疫，需要立刻排查和处置。”
李莲花脸色一变：“疫情？鼠疫？”
“还不能完全确定，但症状很像，而且有接触死老鼠的病史。”我沉声说，一边快速写下几味药材的名字，“我们必须立刻采取措施。鼠疫传染性强，死亡率高，一旦蔓延开来，整个金陵城都可能遭殃。你骑我的马去，要快！”
