我每日上午在临时医馆（新医馆尚未完全投入使用）坐诊，下午则到书院的“医庐”授课。李莲花负责“文斋”的经典讲解和“武堂”的基础教学。无崖子每周来三次，分别在“雅室”（一间专门布置的静室）教授琴、棋、书、画，他的课往往能吸引许多并非专修此道的学生旁听，那悠扬的琴音、精妙的棋局、飘逸的书法、写意的画卷，为书院平添了许多文雅气息。
陆青舟身兼数职，既是我的医道助教，协助管理“医庐”和药材，又是书院的“执事”，负责日常纪律、宿舍管理，还兼管着那个新设立的“济贫慈幼基金”的审核发放，忙得脚不沾地，却始终精神奕奕。
书院最特别之处，在于其“有教无类”与“学以致用”的鲜明特色。入学不设门槛，不同出身、不同家境的孩子在一起学习、生活；教学不唯科举，更重实用技能与品德修养。这一做法，起初在苏州城内外引来了不少议论。有些守旧的读书人嗤之以鼻，认为“不务正业”，“有辱斯文”；有些富户则观望怀疑，不知这“不科举”的书院有何用处；但也有些开明之士和普通百姓，从中看到了不一样的希望。
“白姑娘，你们这书院，办得可真不一样！”一日，茶楼周掌柜亲自送他十二岁的小儿子周安来入学，拉着我的手，感慨万千，“我家这小子，之前在城东李秀才的私塾里念了两年，整天就是‘之乎者也’，背得滚瓜烂熟，可问他米价几何、布有几尺，竟是一问三不知！在家里连个简单的账目都算不明白。这才托人打听，送到您这儿来试试。没想到才一个月功夫，嘿！居然能帮我核对茶楼的流水账了！回家还像模像样地教他妹妹认字，说是在书院跟同窗互考时学的！这、这可真是……”
他激动得不知如何形容，最终重重一握我的手：“读书人要是都像这么个读法，那该多好！这才是真正有用的学问啊！”
这番话让我深思。是啊，如果读书识字的目的，不仅仅是为了踏上科举的独木桥，成为“人上人”，而是为了让人明事理、懂生计、能自立、可助人，那么整个社会的风貌，是否会有所不同？
也许，天道要我们“延长大宋国祚”的真正深意，并非要我们直接干预朝堂更迭、帝王心术，而是要我们从这最基础、也最根本的“育人”做起，改变人才的培养模式与价值取向，从而潜移默化地夯实这个王朝的根基。
书院开张三个月后，一个寻常的午后，一位特殊的访客，不期而至。
那是一位年约四旬的中年男子，身材适中，面容温和，穿着一身看似普通、实则用料考究的藏青色绸缎长衫，步履沉稳，气度内敛。他自称姓段，从西南而来，游历江南，听闻“逍遥书院”之名，特来拜访参观。
李莲花在书院的“文斋”接待了他。彼时，“文斋”内刘夫子正在讲解《孟子》中“民为贵，社稷次之，君为轻”的段落，并非照本宣科，而是结合古今实例，探讨“为民”的实际含义。段先生站在窗外静静听了一会儿，眼中异彩连连。
“段先生远道而来，有失远迎。”李莲花将他请入一旁的静室奉茶。
“李公子客气。”段先生拱手还礼，目光却仍忍不住投向窗外传来琅琅读书声的教室，“在下冒昧来访，实因久闻‘逍遥书院’办学独树一帜，今日一见，果然名不虚传。这授课内容与方式……与中原寻常书院大不相同。”
“让段先生见笑了。”李莲花为他斟茶，“书院初创，许多地方还在摸索。无非是觉得，读书不能仅停留在纸上谈兵，当与民生实际有所结合。”
“非是见笑，是敬佩。”段先生正色道，语气诚恳，“不瞒李公子，段某这些年也走过大宋不少州县，所见书院私塾，十之八九皆以科举为唯一鹄的，所教无非经义章句，学子皓首穷经，只为金榜题名。如贵书院这般，兼重文武实学，倡导学以致用，以‘明理、自强、助人’为宗旨的，实乃凤毛麟角，令人耳目一新。”
