马车是特制的，车厢宽大，车篷用了双层油布，防水性极好。拉车的是两匹健马，都是蒙古马和中原马的杂交品种，耐力好，速度快。车夫是老陈，五十来岁，脸上有烧伤留下的疤痕，那是十年前一场大火留下的。当年他在杨康治下的清河县做马夫，家中失火，他冲进火场救邻居的孩子，脸被烧伤了。杨康敬佩他的义举，将他收留到别院。老陈驾车的技术极好，即便在这样的雨夜，马车依然能保持稳当。
“白师祖坐稳了！”老陈的声音从车辕传来，带着风雨的嘶哑。他扬鞭一挥，鞭梢在空中发出清脆的响声。两匹马嘶鸣一声，迈开四蹄，马车在雨中疾驰而出。
车厢里，周延一边用袖子擦着脸上的水，一边急促地汇报情况，声音在雨声和车轮声中时断时续：“原本一切都顺利……沈夫人申时开始阵痛，李师祖赶到时，说脉象平稳，产道开得也顺畅……按李师祖的估算，亥时之前应该就能生下来……”
他喘了口气，继续道：“可就在半个时辰前，大约子时初刻，夫人突然昏厥过去！胎心也弱了下去，几乎摸不到！李师祖立刻施针，稳住了夫人，胎心也恢复了一些，但他说情况古怪，不像是寻常的难产……”
“怎么个古怪法？”我追问，手指无意识地摩挲着药箱的铜扣。
“李师祖说，”周延努力回忆着莲花的话，“说夫人的脉象时断时续，像是被什么东西吸走了元气……而胎儿的脉象反而越来越强，强得不正常。他说这不符合常理，母体衰弱，胎儿应该也弱才对……”
我的心沉了下去。这种情况我从未见过，医书上也没有记载。母体衰弱而胎儿强健，这不合天道。除非……
一个可怕的念头闪过脑海，但我立刻压了下去。现在不是胡思乱想的时候。
雨声太大，几乎要盖过他的声音。马车在街道上疾驰，车灯在雨中只能照出前方两三丈的距离。我掀开车帘一角，外面漆黑一片，只有偶尔的闪电照亮街道——空无一人，雨水在青石板上汇成细流，倒映着车灯昏黄的光，随即又被车轮碾碎。临安城在雨夜中沉睡，只有我们这辆马车，像一叶孤舟，在汪洋中奔向未知的彼岸。
从逍遥别院到杨府，平时只需要一刻钟的路程，今夜感觉格外漫长。每一秒都像被拉长了，每一滴雨都敲在心上。我闭上眼睛，强迫自己冷静下来，回想这些年来所有关于难产的医案，所有相关的记载。
忽然，我想起了一本古籍——《奇症辑要》，那是前朝一位隐士大夫所着，收录了各种罕见的病症。其中有一章提到“胎元夺母”之症，描述与周延所说有几分相似：母体突然衰弱，胎儿反而强健，若处理不当，往往母子俱亡。但书中只说此症极罕见，成因不明，解法只草草记了一笔：“或以真气渡之，强固母元，或可两全。”
真气渡之……这需要深厚的内力修为，而且要精通医理，知道如何将内力转化为生机。放眼天下，能做到的人寥寥无几。所幸，莲花就是其中之一。
马车终于停下。杨府的门房显然早已得到吩咐，大门虚掩着，一个老仆撑着伞在门口等候，见到马车立刻开门引路。
“白师祖这边请！”老仆的声音在雨中颤抖，不知是冷还是怕。
我提着药箱快步走进府邸。杨府不大，是杨康用这些年积蓄购置的一处三进院落，朴素雅致，院中种着几株桂花树，此刻在雨中枝叶乱颤。府内灯火通明，却笼罩在一片紧张压抑的气氛中，连空气都仿佛凝固了。
卧房外，杨康正来回踱步，脚步凌乱。他穿着一身青色家常袍子，但此刻已被汗浸透了大半，紧贴在身上。头发散乱，脸上毫无血色，嘴唇紧抿，眼中是掩饰不住的恐慌。见到我，他像溺水的人见到浮木般快步上前，一把抓住我的手臂，力道大得让我皱眉。
“白师祖！您可来了！”他的声音嘶哑，带着哭腔，“静姝她……她……”
“别急，我先进去看看。”我按住他的肩，能感觉到他整个人都在微微发抖，像风中残烛，“你在外面等着，别慌，有我们在。”
