他站起身，走到窗前，望着远方：“这些年，我跟着师父师娘义诊，去过很多地方，见过很多人。我看到过黄河决堤后，灾民易子而食的惨状；看到过边境百姓在金兵铁蹄下瑟瑟发抖的恐惧；看到过贪官污吏横征暴敛后，百姓家破人亡的绝望。”他转过身，眼神坚定，“师娘，我想做点实事。我不想在京城的高墙里，看着奏折上冰冷的数字，想象着千里之外的苦难。我想去那里，站在那片土地上，和那里的百姓一起，面对苦难，改变苦难。”
我看着这个十八岁的少年。阳光从他身后照来，给他周身镀上一层金边。他的脸庞还带着青春的棱角，但眼神已经有了超越年龄的成熟和担当。那一刻，我忽然想起多年前那个雨夜，那个冲进别院浑身湿透、眼中燃烧着不甘和迷茫的少年。那时的他，像一只被困在笼中的幼兽，挣扎着想要找到出口。而如今的他，已经长成了一只羽翼渐丰的鹰，知道自己要飞向何方。
“你师父说了，你想去哪里都行。”我收回思绪，把茶碗往他面前推了推，“我们支持你。不过外放之前，他有三句话要送给你。”
杨康立刻正襟危坐，神情肃穆：“弟子恭听。”
“第一句，”我一字一句，说得很慢，“审案须查实据，治县先问农桑，御敌当用民心。”
少年重复了一遍，眼中若有所思：“审案不凭口供，要重证据；治县不搞虚文，要抓根本；御敌不靠高墙，要得人心……弟子记下了。”
“第二句，”我继续说，“为官一任，造福一方。不求千古留名，但求问心无愧。官做得好不好，不是看上司怎么评价，不是看同僚怎么议论，是看你治下的百姓，能不能吃饱饭，穿暖衣，睡安稳觉。”
杨康重重点头，眼神明亮：“弟子明白。当官不是为了光宗耀祖，不是为了青史留名，是为了实实在在为百姓做点事。”
“第三句呢？”他追问。
我看着他，看了很久，才缓缓道：“第三句是——记住你姓杨，也记住你叫杨康。杨家后人，当有风骨；杨康之名，当有担当。你身上流着杨家的血，背负着父母的血仇，这是你的来处，也是你的枷锁。但你不只是杨家后人，你还是杨康，是你自己。你的路，要你自己走；你的名，要你自己挣。不必被仇恨困住，也不必被‘杨家’二字束缚。做一个对得起天地良心，对得起父母师长，也对得起你自己的——杨康。”
这话说得重。杨康沉默了，低着头，手指无意识地摩挲着书页。良久，他才抬起头，眼圈微红，但眼神更加清明坚定。
“弟子记住了。”他说，声音有些哽咽，但每一个字都清晰有力，“杨家后人，当有风骨；杨康之名，当有担当。弟子……不会让师父师娘失望，不会让爹娘蒙羞，也不会……辜负自己。”
“那就好。”我拍拍他的肩，“去吧，好好准备会试。考完了，好好歇几天。前路还长，不急于一时。”
杨康重重点头，端起那碗已经微凉的百合莲子羹，一口一口，认真地喝完。
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三月，春闱开考。
杨康提前半个月去了临安，住在逍遥商行的一处别院。陆乘风本想陪他去，但别院事务繁忙，走不开，最后是丘处机陪他去的。道长虽然不通文墨，但武功高强，能护他周全，也能在他紧张时开导几句。
会试在礼部贡院举行，连考三场，每场三天。考生入场要搜身，只能带笔墨和干粮，在小小的号舍里一待就是九天。出来时，个个面色蜡黄，脚步虚浮，有些身体差的，直接就晕倒在考场外。
杨康身体底子好，又有武功在身，出来时虽然疲惫，但精神尚可。他回到住处，倒头就睡了一天一夜，醒来后什么也不说，只是看书、练字、打坐，静待放榜。
放榜那日，临安万人空巷。贡院外的照壁上，贴出了黄纸红字的榜文。杨康没去挤，是丘处机去看的。道长挤在人群中，眯着眼找杨康的名字，从后往前找，没找到；从前往后找，终于在第三十七名看到了“杨康”二字。
“中了！中了！”丘处机激动得差点用上轻功，一路飞奔回别院，进门就喊，“康儿！中了！第三十七名！”
