他猛地睁开双眼，眸中先是瞬间的茫然与警惕，随即迅速恢复了清明。第一个动作，甚至来不及感受自身的状况，便是猛地侧头，看向身侧——空无一人。
原本白芷坐着的那张铺着软垫的檀木椅子，此刻空空荡荡。椅子因为之前的颠簸微微歪斜，软垫上还残留着一点她倚靠过的细微褶皱。而在椅子旁边的地板上，一抹银光静静躺着——正是白芷惯用的那支素银簪花，末端雕着精致的芷草图案，此刻在从窗缝透进来的微光下，反射着清冷的光泽。
心，骤然一沉。像是被一只冰冷的手紧紧攥住，又猛地向无底深渊坠去。
“白芷！”他豁然起身，声音因长时间的昏迷和心头的紧绷而带着一丝沙哑。他快速在并不算宽敞的莲花楼内搜寻起来。厨房里，灶台冷清，厨具摆放整齐；卧榻边，帷帐轻垂，被褥无人动过；药柜旁，各种药材分门别类，散发着熟悉的混合药香……没有，哪里都没有那个总爱带着点戏谑眼神看他，平日里看似散漫，关键时刻却又冷静果断、医术超绝的身影。
楼内安静得可怕，只有他自己略显急促的呼吸声，以及窗外隐约传来的、如同鬼哭狼嚎般的风雪呼啸声。
强压下心头翻涌的焦灼与一种难以言喻的空落感，李莲花深吸了一口气，强迫自己冷静下来。越是这种时候，越不能乱。他默默运转内力，发现“扬州慢”内力不仅运转无碍，反而因为之前那场诡异的时空撕扯与护楼消耗，此刻在经脉中奔腾流转得更加圆融活跃，仿佛经历了一次淬炼。与之相应的，他的五感感知也被放大到了前所未有的极致。
他能清晰地听到楼外风雪刮过木板缝隙的尖锐嘶鸣，能听到积雪压断枯枝的细微“咔嚓”声，能闻到空气中凛冽纯净的冰雪气息，夹杂着远处松林被冻住的树脂冷香，以及……更近处，两道陌生的、充满生命活力的呼吸与心跳声。
一道呼吸绵长沉稳，心跳有力而节奏分明，显是内功根基不俗，且心性冷静；另一道则略显急促，心跳蓬勃而稍显杂乱，透着年轻人的活力与或许此刻正充满好奇和警惕的情绪。
他走到窗边，并未立刻推开，而是先透过窗棂的缝隙向外望去。
入目是一片完全陌生的银装素裹的世界。大雪如扯絮般纷纷扬扬落下，覆盖了远山近树，天地间只剩下白茫茫一片。寒风卷着雪沫，在空中打着旋，发出呜咽之声。而在不远处，一座看起来颇为气派，但在此刻风雪交加、人迹罕至的环境中难掩萧瑟之意的客栈，孤零零地矗立在山道旁。客栈是典型的木石结构，飞檐翘角，只是朱漆大门紧闭，门廊下悬挂的灯笼在风雪中剧烈摇晃，透出的光线昏黄而微弱。门楣之上，一块匾额依稀可辨，四个铁画银钩的大字——雪落山庄。
雪落山庄？李莲花微微蹙眉，在脑海中飞速搜索，确认自己闯荡江湖多年，博览群书，却从未听过此地名号，也未见过类似描述的建筑风格与环境。这绝非他熟悉的九州任何一处地界，甚至可能……已不属原本的世界。
再看自己所在的莲花楼，稳稳当当地停在这座“雪落山庄”门前不远处的空地上，厚厚的积雪几乎将车轮淹没了一半，楼身也蒙上了一层洁白的雪粉，在风雪中静默无言，仿佛它本就生长于此，与这片冰天雪地融为一体。
当务之急，是弄清楚身在何处，并尽快找到白芷。她医术超绝，用毒解毒之道更是青出于蓝，但武功……嗯，轻功尚可，点穴手法精妙，若论正面搏杀，自保尚可，若遇真正内力深厚、招式狠辣的一流高手，难免吃亏。而且，以她那“见猎心喜”的医痴性子，兼之对外伤、奇毒、疑难杂症有着近乎偏执的探究欲，若在此陌生地界遇到什么身受重伤之人或是中了奇毒的家伙，怕是会不管不顾地凑上去，全然忘了自身处境可能更危险……
思绪未定，楼外已传来踏雪而来的脚步声，深浅不一，显示出来者武功路数的差异。紧接着，一个清朗却带着十足警惕，甚至隐含着一丝不易察觉的威严的声音响起，穿透风雪：
“雷无桀，你看清楚了？真是突然出现的？”
