听到熟悉的脚步声，小昭抬起头，见到南宫琰，脸上立刻绽放出惊喜而温柔的笑容，放下手中的活计，起身迎了上来。
“琰哥哥，你回来了。”她自然地挽住他的手臂，语气中带着毫不掩饰的关切，“今日怎地又这般晚？政务虽要紧，但也需顾惜身子才是。”言语间，已全无朝堂上母仪天下的威仪，只剩下妻子对丈夫的疼惜。
南宫琰感受着她手臂传来的温软和话语中的暖意，一日积攒的疲惫仿佛都消散了不少。他顺势在软榻上坐下，舒了口气：“总算将行省和府县的大框架定下来了，后续细节，交给善长和伯温他们去完善便好。”
小昭闻言，走到他身后，伸出纤纤玉手，力道恰到好处地按上他的太阳穴，随即又轻轻揉捏着他的肩膀。她的手法算不得多么精妙，但那份心意与指尖传来的温柔，却比任何灵丹妙药都更能抚慰人心。
“琰哥哥辛苦了。”小昭的声音轻柔如羽，“如今大局初定，你也该松口气了。”
殿内烛火摇曳，熏香袅袅，气氛温馨而宁静。小昭一边为他揉着肩，一边似是闲聊般说道：“如今这后宫，除了些伺候人的宫人，便只有我一人，着实冷清了些。”
南宫琰闭目享受着妻子的服侍，闻言只是淡淡“嗯”了一声，并未多想。
小昭犹豫了一下，手上的动作微微放缓，声音更轻了几分，带着一丝试探：“琰哥哥，你如今已是皇帝了，九五之尊，富有四海。历代帝王，为稳固国本，绵延国祚，后宫……后宫总是要充实一些的。不若……不若择选一些品貌端庄、家世清白的官宦女子入宫，也好为皇家开枝散叶，多添几位皇子公主，宫里也能热闹些。”
她这番话，说得极为婉转小心，既是身为皇后应尽的“职责”提醒，更深处，也藏着一丝连她自己或许都未完全察觉的不安。毕竟，世间男子，尤其是一位掌握无上权柄的帝王，能做到专情者，凤毛麟角。
然而，她话音未落，南宫琰却猛地睁开了眼睛，转过身，深邃的目光直直地看向小昭，那眼神中没有丝毫犹豫或考量，只有一片清明与斩钉截铁的坚定。
他握住小昭尚未收回的手，将其紧紧包裹在自己掌心，声音低沉而清晰，每一个字都如同承诺，重重敲在小昭的心上：
“昭儿，此话休要再提。”
小昭一怔，看着他。
南宫琰的目光温柔下来，却依旧坚定无比：“朕是皇帝不假，但朕首先是你南宫琰的夫君。这万里江山，无上权柄，若没有你在身边与我共享，于我而言，也不过是冰冷的重担和更大的牢笼。”
他伸出手，轻轻抚过小昭因惊讶而微张的脸颊，指尖带着怜惜：“我这一生，能得你相伴，从光明顶到灵蛇岛，从江湖之远到这庙堂之高，已是上天对我最大的恩赐。我的心很小，装下这天下黎民已然费力，再也容不下第二个人。”
他凝视着小昭那双浅碧色的、此刻已泛起晶莹泪光的眼眸，一字一句，郑重宣告：
“弱水三千，我只取一瓢饮。今生今世，我南宫琰的后宫，只你小昭一人足矣。什么开枝散叶，什么帝王惯例，都与我无关。我只要你便够了。这便是我想要的，一生一世一双人。”
“琰哥哥……！”
小昭再也抑制不住，泪水如同断线的珍珠，扑簌簌地滚落下来。不是因为委屈，而是因为那汹涌澎湃、几乎要将她淹没的幸福与感动。她曾听闻过无数帝王家的故事，深知后宫佳丽三千是常态，勾心斗角、子嗣纷争更是寻常。她早已做好了心理准备，劝他纳妃，亦是强忍着心中的酸楚，只为顾全所谓的“大局”和“规矩”。
可她万万没有想到，她的琰哥哥，即便登上了这世间最至高无上的位置，拥有了可以为所欲为的权力，却依然坚守着当初在灵蛇岛上、在明教总坛中，只对她一人许下的诺言。
一生一世一双人。
这七个字，从一个帝王口中说出，其分量，重逾千斤！
她猛地扑进南宫琰的怀中，紧紧抱住他，仿佛要将自己融入他的骨血之中，声音哽咽，泣不成声：“琰哥哥……我……我何德何能……能得你如此相待……”
