沐英拿下褒城后，并未急于进攻南郑。他深知南郑乃汉中核心，城防远非褒城可比，强攻必然伤亡惨重。他下令大军在褒城休整，同时派出大量斥候，详细侦查南郑及其周边的地形、兵力部署。
三日后，沐英升帐议事。
“南郑城坚，强攻非上策。”沐英指着沙盘道，“李思齐将重兵集中于南郑，其周边据点如沔阳、城固等地，兵力相对空虚。我军可分兵掠其羽翼，断其援路，困其于孤城！”
他下达一连串命令：
“周通！”
“末将在！”
“命你率第四师并新兵一万人，东进扫荡，拿下城固，威胁南郑东翼，并打通与襄阳偏师联系的可能！”
“得令！”
“赵副将！”
“末将在！”
“命你率第三师，西取沔阳，控制汉水上游，切断陇右张良弼可能来援的通道！”
“遵命！”
“其余各部，随本将军移营，进逼南郑，构筑营垒，将其团团围住！多挖壕沟，广设拒马，我们要困死李思齐！”
明军再次行动起来，如同精准的机器。周通率军东进，城固守军本就兵力不足，见明军势大，稍作抵抗便开城投降。赵副将西取沔阳，也遭遇了类似情况，元军士气低落，望风披靡。
不到半月，南郑周边要点尽数落入明军手中，李思齐十万大军，被彻底困在了南郑孤城之中！襄阳方面的三万偏师也趁势造足了声势，牵制了部分元军注意力。
