这时，一个温和而带着赞许的声音传来：“发儿，你近来进进神速，确实出人意料。”
众人回头，只见岳不群和宁中则不知何时已站在演武场边。岳不群面含微笑，手抚长须，眼中闪烁着难以捉摸的光芒，既有对弟子进步的欣慰，似乎也藏着一丝更深沉的审视。
宁中则则是满脸的欣慰与喜悦，她走上前，仔细端详着梁发，越看越是满意：“发儿，你不仅内力精进，这身形体魄也健硕了许多，看来那《混元功》与你确实契合无比，你未曾辜负师娘的期望。”她以为是混元功由外而内的特效，配合梁发自身的苦修，才有了这般变化。
梁发心中微凛，知道岳不群眼光毒辣，不敢怠慢，连忙躬身行礼：“弟子些许微末进步，全赖师父师娘平日悉心教导，弟子不敢居功。”
岳不群微微颔首，语气温和：“嗯，不骄不躁，很好。不过，内力深厚固然重要，剑法招式亦不可偏废。冲儿剑法灵动，你要多向他请教。发儿你根基扎实，冲儿你也当借鉴其沉稳。你二人当互相砥砺，方是我华山之福。”
“是，师父！”令狐冲和梁发齐声应道。
岳不群又勉励了众人几句，便转身离去，只是转身时，那深邃的目光又在梁发挺拔的背影上停留了一瞬。
宁中则则留了下来，又细细询问了梁发一些修炼上的细节，叮嘱他切勿贪功冒进，需知欲速则不达的道理。梁发自然恭敬受教。
经此一战，梁发在华山派年轻一代弟子中的威望陡然提升。以往，众人敬佩的是他的勤奋与坚韧，如今，更多了对其实力的认可与信服。就连一些平日里与他交流不多的师弟，看他的眼神也充满了崇拜。
陆大有更是成了梁发的“忠实拥趸”，逢人便吹嘘三师兄如何了得，内力如何深厚，连大师兄都甘拜下风。令狐冲听了也不恼，反而跟着一起调侃，气氛融洽无比。
然而，在无人注意的角落，二师兄劳德诺看着被众人簇拥、身形气质已然大变的梁发，那惯常的木讷眼神深处，掠过一丝极其隐晦的惊疑与凝重。他默默转身，消失在阴影之中。
夜色渐深，月光如水银般透过窗棂，洒在梁发简朴的房内。他正准备熄灯休息，门外却传来熟悉的、略带懒散的脚步声。
“三师弟，睡了没？长夜漫漫，无心睡眠，来找你讨杯酒喝。”令狐冲的声音带着笑意在门外响起。
梁发微微一笑，起身开门。只见令狐冲拎着两个酒葫芦，斜倚在门框上，脸上依旧是那副玩世不恭的表情。
“大师兄有命，岂敢不从？请进。”梁发侧身将他让进屋内。
两人在桌边坐下，令狐冲递过一个酒葫芦，自己先仰头灌了一大口，畅快地哈了口气：“痛快！还是这山下的酒够劲道！”
梁发接过，也饮了一口，辛辣的液体顺着喉咙滑下，带来一丝暖意。他看着眼前洒脱不羁的大师兄，心中斟酌着言辞。今日演武场上的切磋，以及师兄弟们由衷的赞叹，让他觉得，或许可以尝试让这位看似浑不在意，实则心思剔透的大师兄，对即将到来的风暴有所警觉。
“大师兄，”梁发放下酒葫芦，神色变得有些凝重，“今日多谢师兄承让。”
令狐冲摆摆手，不以为意：“诶，什么承让不承让，是你小子自己争气！内力深厚，根基扎实，师兄我是真心为你高兴。我看啊，咱们华山派将来光大门楣，说不定就要落在你身上了。”
梁发摇了摇头，目光直视令狐冲：“大师兄，光大门楣固然是好，但眼下，华山派恐怕正面临着一场巨大的危机，能否安然度过，犹未可知。”
“危机？”令狐冲挑了挑眉，又灌了口酒，笑道，“三师弟，你是不是练功太勤，想得多了？咱们华山派在师父师娘带领下，虽说不如嵩山、少林那般势大，但也算安稳，能有什么危机？”
“安稳？”梁发轻轻吐出两个字，语气带着一丝沉重，“大师兄可曾想过，左冷禅左盟主，为何近年来不断扩张嵩山派势力，对五岳剑派其他各家事务也愈发‘关切’？”
令狐冲喝酒的动作微微一顿，随即又恢复懒散：“左盟主武功高强，志向远大，想着整合五岳剑派，共抗魔教，也是情理之中吧？”
