无锡丐帮分舵，巨大的练武场上，旌旗在微风中轻轻拂动，却拂不去弥漫在空气中的凝重气氛。各方豪杰齐聚，目光各异，有审视，有期待，更有毫不掩饰的敌意。高台之上，解风稳坐主位，面带微笑，眼底却深藏着算计。随着他宣布“比武夺帅”，这场决定江南武林未来格局的较量，正式拉开了帷幕。
短暂的沉寂后，一道魁梧的身影率先跃上擂台。来人约莫五十岁年纪，面容粗犷，手持一柄金丝大环刀，刀背上的铜环随着他的动作叮当作响，正是秦家寨寨主姚伯当。他抱拳环视，声若洪钟，特意将目光在青帮席位停留片刻：“诸位江南同道，在下秦家寨姚伯当！今日借此盛会，便以祖传的这手五虎断门刀法，一会江南群雄！不知哪位英雄，肯下场不吝赐教？”
声音在场上回荡，回应他的却是一片带着默契的沉默。慕容世家、烟雨楼等与丐帮交好的势力稳坐钓鱼台，面带微笑，仿佛早已料到这一幕。其他中小门派则目光闪烁，相互交换着眼神，无人愿意第一个上台，既不愿得罪丐帮，也更想看看近来风头最盛的青帮如何应对这明显的挑衅。
青帮席位上，李文化眼中寒光一闪，压低声音对梁发道：“帮主，瞧见了么？这些狗崽子，一个个都憋着坏呢！分明是串通好了，就等着我们青帮先动手，好用车轮战来消耗我们！”
站在梁发身侧的柳青山闻言，脸上涌现出坚毅之色。他年轻气盛，又是青帮雷堂堂主，肩负护卫青帮威严之责，此刻见对方如此嚣张，如何能忍？他深吸一口气，转身对梁发抱拳躬身，语气斩钉截铁：“师兄！对方指名道姓，欺我青帮无人！这第一阵，关乎我青帮士气，请让小弟去打头阵！纵是不敌，也要让他们知道，我青帮弟子没有孬种，绝不敢堕了师兄威名！”
梁发看着柳青山因激动而微微泛红的脸庞，心中微微一叹。他何尝不知这是对方赤裸裸的阳谋？青帮初立，虽然发展迅猛，声威日隆，但在顶尖高手的数量和质量上，与丐帮这等根深蒂固的天下第一大帮相比，底蕴还是差了许多。核心战力，除了自己，便属李文化四人和几位堂主。对方派个秦家寨主这等二流角色试探，己方就不得不派出雷堂之主应对，这无异于用大将去迎战对方的先锋，开局便在战略上落了下乘。他心中感慨：“根基还是太浅薄了啊…人家随意派出个小卒试探，我们却不得不动用底牌。”
然而，众目睽睽之下，青帮绝不能示弱。这不仅是武功的较量，更是心气和威望的比拼。梁发目光沉静如水，对柳青山点了点头，只沉稳地说了两个字：“小心。不必争一时胜负，摸清路数即可。”
柳青山精神一振，朗声应道：“是！师兄放心！” 话音未落，他已身形一展，如一只轻盈的雨燕般飘落擂台，姿态潇洒灵动，与姚伯当的沉猛截然不同，顿时引来不少关注的目光和低声喝彩。
“青帮，柳青山！”他“锃”地一声拔出腰间长剑，剑身如一泓秋水，在阳光下泛着冷冽的光泽。剑尖斜指地面，气度沉凝，“愿以手中长剑，领教姚寨主高招！”
姚伯当见是柳青山，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但对方毕竟是青帮堂主，梁发的师弟，他也不敢太过托大，嘿嘿一笑，语气带着几分前辈的倨傲：“原来是柳堂主，年轻人勇气可嘉！小心了，看刀！”
话音未落，姚伯当已踏步进身，手中金丝大环刀带着一股恶风，如同猛虎出闸，直劈而下！正是五虎断门刀中的起手式“猛虎下山”，刀势凌厉无匹，力道沉猛异常，刀背铜环剧烈震荡，发出扰人心神的“嗡嗡”噪音，企图干扰柳青山的判断和节奏。
柳青山深知对方功力深厚，硬拼绝非上策。他谨记梁发平日教导，身形微侧，手中长剑划出一道绵密圆弧，用的乃是正宗的华山剑法“白云出岫”，守得密不透风。他打定主意，不求有功，但求无过，先稳守门户，耗尽对方锐气，再寻敌破绽。
