应天府。
这一日，楚王府议事厅内，将星云集。
殷梨亭高坐主位，一身玄色蟒袍，腰悬宝剑。四载光阴，他眉宇间少了几分当年的温润，多了几分帝王的威严与沉稳。但那双眼睛，依然清澈如昔。
厅中两侧，文臣武将分列。文官以谢彦、杨文为首，武将以解开为尊。还有一人站在武将列首，身形魁梧，面如重枣，正是大将李虎。李威立于身侧，二人皆因战功卓着，已官至镇国将军。
“诸位。”殷梨亭开口，声音不大，却传遍厅堂，“近年来，我楚国修兵甲、积粮草、抚百姓、兴文教，所为者何？”
他站起身，走到巨幅地图前，手指点向北方：“所为者，北伐中原，驱逐胡虏，复我汉家山河！”
厅中众将闻言，眼中皆燃起火焰。
“今我军精粮足，士气正盛。元廷腐朽，民怨沸腾，此乃天赐良机。然东边还有庄铮作乱。”殷梨亭转过身，目光扫过众人，“本王决意，三日后誓师东征。陆路以李虎、李威为帅，率步骑十五万，出应天，取苏州、杭州。水路以王化一、胡强为将，率水军五万，战船千艘，沿长江而下，策应陆路，断敌粮道。”
“末将领命！”四将齐声应道，声震屋瓦。
殷梨亭正欲继续部署，忽然厅外传来急促脚步声。一名亲卫奔入，单膝跪地：“启禀楚王，府外韦一笑求见！”
殷梨亭眉头微皱。韦一笑？
“快请。”殷梨亭沉声道。
不多时，一道青影如鬼魅般飘入厅中。韦一笑依旧那副干瘦模样，面色苍白，但眼神锐利如鹰。他扫视厅中众人，最后目光落在殷梨亭和黛绮丝身上。
“楚王，教主。”韦一笑抱了抱拳，声音嘶哑，“属下有紧急军情相告。教主请二位速往苏州府外郑西坡一会，事关东征大计，延误不得。”
殷梨亭与黛绮丝对视一眼。韦一笑如此行事，又特意点明要黛绮丝同去，其中必有蹊跷。
“韦蝠王，”殷梨亭缓缓道，“东征在即，军务繁忙。有何要事，不能在此处说？”
韦一笑摇头：“此事非三言两语能说清，更不便在此处言明。还请楚王、教主随我一行。轻装简从，速去速回，不至耽误东征大事。”
厅中众将面面相觑。谢彦上前一步，低声道：“王上，东征在即，此时离京，恐有不妥。不若派使者前往……”
殷梨亭抬手止住他的话，看向韦一笑。四目相对，他从对方眼中看到了难以言喻的复杂情绪——有焦急，有警示，甚至有一丝……愧疚？
“好。”殷梨亭终于道，“本王便随你走一趟。黛绮丝，你与我同去。”
“主上！”解开急道，“末将率亲卫随行护驾！”
“不必。”殷梨亭摆手，“郑西坡在苏州府与无锡交界，无妨。你们按原计划筹备东征，三日后若我未归，便由谢彦、解开暂理军政。”
他顿了顿，又道：“此事不必声张。”
---
苏州城外三十里，有一处名为郑西坡的荒僻山坳。此地三面环山，一面临水，人迹罕至。时值深秋，坡上草木枯黄，更添萧瑟。
殷梨亭与黛绮丝随韦一笑来到坡上时，已是黄昏时分。残阳如血，将山石草木染成一片赤金。
坡顶空地上，早已站着数人。
殷梨亭一眼扫去，心中便是一沉。场中七人，除了光明左使杨逍外，竟还有六名装束奇异的外域之人——皆穿白色长袍，头缠白巾，面容深刻，眼珠碧蓝，赫然是波斯人。
而这六人，黛绮丝再熟悉不过。正是明教波斯总坛派出的“圣火六使”！
她的脸色瞬间变得惨白，手下意识地握住了腰间软剑的剑柄。殷梨亭也瞳孔微缩，但面上仍保持平静，缓步上前。
“杨左使。”殷梨亭拱手，“别来无恙。不知急召殷某前来，所为何事？”
杨逍踏前一步，白衣如雪，面如冠玉，只是那双眼中透着冰冷的光。
“楚王，黛琦丝。”杨逍的声音不大，却字字清晰，“今日请二位来此，是要当着明教众兄弟的面，澄清一事。”
他转向黛绮丝，目光如刀：“黛绮丝，当你持圣火令归教，言说助我中土明教复兴。今日波斯总坛六位使者在此，你便当着他们的面说清楚——”
杨逍顿了顿，一字一顿：“你手中的圣火令，究竟是真是假？”
