寝殿内烛火微燃，殷梨亭搁下朱笔，揉了揉眉心。更漏声疏，夜色如墨，他望着跳动的灯花，忽觉这深宫之静，竟比江湖的风霜更磨人。
“芷若……”他无意识地低喃，声音落在空寂里，没有回响。
就在这时，窗边月光浮动，仿佛凝聚成了一抹清影。他蓦然抬头——竟真有人立在纱帘旁，一袭素衣如披清霜，身姿窈窕，侧影被月色勾勒得似真似幻。
他怔住，随即猛地站起，带翻了案几一角，奏章散落也浑然不顾。他几步冲到那人面前，几乎不敢呼吸，只怕惊散了这场梦。
“芷若……真是你？”声音哑得厉害。
周芷若转过身，容颜在月色下清晰起来，正是那张令他魂牵梦萦、亦怒亦嗔的脸。她唇瓣微动，似乎想说什么疏离的话，可眼底深处波光流动，泄露了所有伪装。
殷梨亭再也克制不住，双臂一展，将她紧紧拥入怀中。温暖真实的身躯填满怀抱的刹那，他闭目深深吸气，仿佛搁浅的鱼重归江河。
“放开……”周芷若的声音闷在他胸前，推拒的手却软绵无力。
“不放。”他手臂收得更紧，声音带着压抑的轻颤，“此生此世，再也不放了。”他将脸埋在她颈侧，嗅到那缕熟悉的、混合着峨眉山雾与清梅的气息，长久空落的心终于被填满，“我以为……你不会来。”
周芷若身子微微一僵，所有逞强的力气仿佛都被这句话抽走了。她靠在他肩头，终于放弃抵抗，指尖轻轻抓住他背后的衣料，很轻，却像抓住了漂泊的锚。
“就知道欺负我……”她低声呢喃，再无往日清冷，只剩委屈与缠绵。
殷梨亭心中疼惜与狂喜交织，稍稍松开怀抱，捧起她的脸。指尖抚过她的眉眼，仿佛在确认失而复得的珍宝。“不是欺负，”他望进她眼底，目光灼灼如星，“是思念已成狂疾，唯你是解药。”
他低下头，一个轻柔如羽的吻，珍而重之地落在她耳垂。周芷若浑身一颤，颊上飞红，却未躲闪，只将泛湿的眼睫垂下。他感受到她的默许，吻便沿着颊侧游移，最终落在她微凉的唇上。起初只是触碰，似蝶栖花蕊，继而加深，倾诉着数月分离的焦灼、恐惧与无尽眷恋。
烛火“啪”地轻响，爆开一朵温暖的光晕。纱帐无风自动，掩去一室旖旎。衣衫窸窣，发丝交缠，所有的言语都融化在气息相闻的静默里。他吻去她眼角不知何时滑落的湿意，她指尖抚过他眉心为政务操劳刻下的浅痕。过往的犹疑、身份的桎梏、江湖与庙堂的遥距，在此刻皆被抛却，只剩最原始的确认与拥有。
不知过了多久，周芷若伏在他胸前，听着那沉稳有力的心跳，只觉得漂泊许久的心舟终于靠了岸。殷梨亭的手有一下没一下地轻抚着她的长发，下颌抵着她的发顶。
“芷若，”他开口，声音是餍足后的温存与郑重，“明日我便下旨，敕建金顶宫观，广纳弟子，由峨眉派执掌，朝廷供奉。我要让天下皆知，峨眉与你，尊荣无限。”
他顿了顿，将她搂紧了些，声音更低柔，却带着不容置疑的决意：“而你，就留在这宫中，留在我身边。不做谁的影子，只做我的贵妃，可好？”
周芷若没有立刻回答。她抬起眼，望进他盛满诚挚与期盼的眸中。那里没有算计，没有权衡，只有一片赤诚如火的热烈。江湖风雨，师门恩义，个人情长……千般思虑涌上心头，可在他滚烫的怀抱与目光里，那些坚冰似的顾虑，竟一点点消融了。
她终究什么也没说，只将脸颊重新贴回他心口，指尖在他掌心轻轻划了一下，似应非应，却已是最柔软的答复。
殷梨亭懂了她无声的语言，心中激荡，俯身再次吻住她。罗帐缓缓垂落，遮住一室春光，只余断续低语与交织的呼吸，在漫漫长夜里，诉说着最古老而动情的故事。
窗外，一轮明月静静西移，将清辉温柔地洒满宫阙的每一个角落。
——
五更鼓响，应天皇宫在晨曦中苏醒。太和殿内，文武肃立，玄甲卫持戟如林。高踞龙椅之上的殷梨亭，已褪去江湖客的疏朗，眉宇间是经国理政沉淀下的威仪与沉静。
