空闻尚未答话，他身旁的空性大师已按捺不住。这位以“龙爪手”闻名武林的高僧性情刚直，最受不得冤枉，此刻须发皆张，怒声道：“胡说八道！我少林立寺千年，何曾私藏过他人之物？你们这是污蔑！”
“空性师弟！”空闻喝止，却已晚了一步。
华山薛公远阴恻恻道：“空性大师何必动怒？若真没有，让我等一搜便知。如此推三阻四，倒像是...”
“像是什么？！”空性踏前一步，僧袍无风自动。
眼看冲突一触即发，宋远桥急忙起身：“诸位，请听宋某一言。今日之事确有蹊跷，但无论如何，不该在佛门清净地动武。不如这样——请空闻大师以少林千年清誉担保，我等着相信便是。”
他这话本是想平息事端，但有人却不买账。
何太冲轻摇折扇：“宋大侠，清誉是虚，眼见为实。倚天剑乃武林至宝，若真在少林，也该拿出来让大家鉴赏鉴赏。藏着掖着，反倒显得小气了。”他顿了顿，看向灭绝，“师太，你说是不是？”
灭绝冷冷道：“何掌门说的是。空闻大师，今日若不给个交代，我峨眉绝不罢休！”
一时间，各派纷纷附和。表面上，个个义正辞严，口口声声为了武林公道、为了物归原主；实则人人心中都打着算盘——若真能得到倚天剑，哪怕只是参悟几日，对武功进境也是莫大助益。更别说那传闻中“刀剑互斫可得神功”的秘密了。
空闻看着这群道貌岸然的“正派人士”，心中悲凉。他知道，今日之事已无法善了。正欲再言，殿外忽然传来一声长笑。
“好一个武林公道，好一个物归原主！诸位这番唱念做打，当真精彩！”
笑声清朗，却带着几分讥诮。众人循声望去，只见殿门外，一队番僧簇拥着一个白衣男子缓步而入。
那男子约莫十七八岁，面如冠玉，眉目如画，手持一柄泥金折扇，行走间衣袂飘飘，颇有魏晋名士之风。只是细看之下，便能发现他身形略显纤细，喉间无结，竟是个女扮男装的绝色佳人。
“你是何人？敢擅闯少林！”空性喝道。
白衣人“唰”地展开折扇，轻摇两下，笑吟吟道：“小女子赵敏，蒙圣上恩典，封绍敏郡主。今日特来，与诸位英雄一叙。”
“赵敏？元廷郡主？！”殿内顿时炸开锅。
灭绝师太眼中喷火：“妖女！昔日夺剑之仇未报，你还敢现身！”
赵敏却浑不在意，目光在众人脸上一一扫过，最后落在宋远桥身上：“宋大侠，别来无恙？张真人可还康健？”
宋远桥沉声道：“郡主今日来此，意欲何为？”
“简单。”赵敏合起折扇，轻轻敲打掌心，“请诸位归顺我大元，为我朝廷效力。如今楚军北伐，天下动荡，正是英雄用武之时。若愿投效，荣华富贵，封侯拜相，唾手可得。”
“放肆！”班淑娴拍案而起，“你算什么东西？也配让我等投降？我中原武林英杰，岂会屈膝事虏！”
赵敏笑容不变，只对身旁一名魁梧番僧使了个眼色。
那番僧身形一动，众人只觉眼前一花，他已到班淑娴面前，抬手就是一巴掌！
班淑娴大惊，她武功虽非绝顶，但也是昆仑派掌门夫人，岂会轻易被人打中？当下便要闪避还击——却骇然发现，自己浑身酥软，内力滞涩，竟连平时三成功力都使不出来！
“啪！”
清脆的耳光响彻大殿。班淑娴被这一巴掌打得踉跄倒退，左脸以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出血丝。
“夫人！”何太冲又惊又怒，拔剑欲刺，却同样感到浑身无力，剑刚出鞘一半便“当啷”落地。
不仅是他，殿内所有人——武当、峨眉、崆峒、华山、少林——全都脸色大变，纷纷尝试运功，却发现内力如泥牛入海，浑身软绵绵使不上半分力气！
“你...你下毒？！”宋远桥勉强扶住座椅，额上渗出冷汗。
赵敏轻笑，缓步走到大殿中央，目光扫过一张张惊怒交加的脸：“不错。诸位刚才喝的茶里，我加了点‘十香软筋散’。此毒无色无味，服下后半个时辰发作，内力全失，四肢无力。莫说动武，便是想站起来，也得费些力气。”
她顿了顿，笑容愈发甜美，说出的话却令人胆寒：“顺我者昌，逆我者亡。给你们一夜时间考虑。明日此时，若还有人不识时务...杀无赦。”
言罢，她转身欲走，又似想起什么，回头对灭绝师太道：“对了，师太不是要找倚天剑吗？剑确实在我手中。不过，得等你归顺之后，再谈归还之事。”
在众人愤怒的目光中，赵敏带着番僧扬长而去。殿门轰然关闭，门外传来铁锁落下的声音。
大雄宝殿内，死一般的寂静。
佛像低眉垂目，烛火摇曳不定。那些方才还道貌岸然、各怀心思的“英雄豪杰”，此刻如待宰羔羊，面面相觑，眼中尽是惊惶、愤怒，与深切的绝望。
窗外，秋风更紧了。
