“嗯，梨亭来了。”张三丰微微颔首，目光在殷梨亭身上停留片刻，那目光深邃如海，仿佛能看透人心。殷梨亭甚至能感觉到，师父那平和的目光下，似乎对自己今日展现的武功以及那份超乎年龄的沉稳，有着一丝探究。然而，张三丰终究什么也没问，只是温言道：“今日，辛苦你了。”
“弟子分内之事。”殷梨亭躬身道。
“去吧，晓芙那孩子等你许久了。”张三丰摆了摆手，笑容和煦，“山下之事，你自有主张，为师放心。只需记得，持身以正，行事以稳，便无大碍。”
“谨遵师父教诲。”殷梨亭心中一定，师父果然知晓一些山下的事情，但他选择了信任与放手。这份信任，让殷梨亭肩上的责任感更重，同时也给了他莫大的自由。
拜别师父，殷梨亭与早已等候多时的纪晓芙汇合，两人并肩下山，返回他们在武当山下的居所。
几个月未曾回来，山下的变化堪称翻天覆地。昔日略显冷清的山脚，如今已俨然形成了一片热闹的市集。道路纵横交错，虽略显凌乱，却充满了生机。往来车队络绎不绝，商贩叫卖声此起彼伏。因着武当山的赫赫威名，无人敢在此地作奸犯科，治安极好，吸引了许多行商与周边百姓在此定居、交易，一派欣欣向荣、人烟鼎盛的景象。
回到家中稍作安顿，纪晓芙的兄长，也是殷梨亭如今最为倚重的臂助——纪刚，便闻讯赶来。他一进门，脸上就带着爽朗的笑容，拍了拍殷梨亭的胳膊，语气亲近：“梨亭，可算回来了！山上寿宴的事儿我们都听说了，干得漂亮！可是给咱们武当大大长了脸面！” 他虽是纪晓芙的兄长，与殷梨亭关系极近，言语间并无太多客套，更像是自家人的亲切问候。
“刚哥，这段时间辛苦你了。”殷梨亭笑着回应，请他坐下。纪晓芙也微笑着给兄长斟茶。
“自家人，说这些客气话做甚。”纪刚摆摆手，随即兴致勃勃地引着殷梨亭和纪晓芙去视察这数月来的成果。
他们首先来到流民聚居区。远远望去，一片崭新的屋舍井然有序，虽大多是土坯茅草结构，却显得干净整齐。
“梨亭，你走之前交代的那些法子，可真管用！”纪刚指着聚居区入口处几个堆放石灰和设置水槽的地方说道，“所有新到的流民，都必须先用生石灰兑水，对自身和携带物品进行喷洒，聚居区内的水井、垃圾堆放处也定期撒石灰。起初他们还不习惯，觉得麻烦，后来发现确实少了病疫，也就都遵从了。这几个月，这么多人聚在一起，愣是没闹过什么大的时疫！”
殷梨亭点点头，卫生是人口聚集后的第一要务，这一点他绝不马虎。只见大片荒地被开垦出来，虽然时节已过，未能播种粮食，但一些耐寒的蔬菜长势颇好。不少流民正在田间地头忙碌，虽然面容仍带憔悴，但眼神中已有了希望的光。纪刚介绍说，这片区域聚集的流民，竟已有三四千人之众。
为了管理如此多的人口，维护秩序，纪刚按照殷梨亭离开前的指示，从流民中选拔出身家清白、体格健壮的青壮年，组成了一支约三百人的护卫队。此刻，正有一队人马在空地上进行简单的队列和武艺操练，他们手持简陋的刀枪棍棒，虽然装备简陋，但精神面貌颇为昂扬，动作也透着一股子认真劲儿。
殷梨亭看着这支初具规模的武装力量，眼神微凝。他低声对纪刚说道：“大哥，做得不错。但切记，树大招风。眼下我们根基尚浅，一切以低调为主，护卫队的存在，对外只说是为了防范山野猛兽，维护市集治安，切勿声张，更不可轻易与人冲突。”
“放心吧，梨亭，我心里有数。”纪刚郑重应下，他虽性情豪爽，但并非不知轻重之人。
随后，纪刚又带他们来到聚居区边缘一处相对安静的院落。这里更像是一个小小的学堂，里面传来朗朗的读书声。推门进去，只见数十名年纪在十四岁到十八岁不等的少年少女，正端坐在蒲团上，听一位老先生讲授文字。而在另一间屋子里，则有一些少年在沙盘前推演，学习的竟是兵法韬略与治国安邦之策。
