纪晓芙离开了武当山，心中虽因对殷梨亭有所隐瞒而带着一丝愧疚，但师命难违，她还是踏上了返回峨眉的路途。一路行来，她并未放松《易筋锻骨篇》的修炼，这门源自《九阴真经》的奠基神功，潜移默化地淬炼着她的筋骨，滋养着她的经脉。她自幼修习的峨嵋九阳功，在这股精纯浑厚的根基滋养下，竟如水到渠成般突飞猛进，内力增长之速，连她自己都感到惊讶。气息愈发绵长，步履愈发轻盈，耳目也聪敏了许多。
这份进境，却也带来了意想不到的麻烦。杨逍派出的跟踪之人，本是精于此道的好手，初时还能远远缀着。但纪晓芙功力日深，灵觉愈发敏锐，几次三番察觉到身后若隐若现的窥视感。她心中警惕，故意选择崎岖难行的小路，或是混入人流密集的市镇，凭借日益精妙的身法和内力，几个转折迂回，竟将那些跟踪者彻底甩脱，消失得无影无踪。
得知消息的杨逍暴怒如狂，一掌将身旁的石桌拍得粉碎：“一群废物！连个女人都跟不住！要你们何用！”他脸色铁青，心中对殷梨亭的恨意更添一层，只觉得是武当派在暗中搞鬼，却不知是纪晓芙自身武功已非吴下阿蒙。
甩开跟踪后，纪晓芙一路再无阻滞，很快便抵达了峨眉山。熟悉的山水依旧，但她的心境却与离开时大不相同。整理了一下心情，她踏入峨眉派大殿，拜见师父灭绝师太。
灭绝师太端坐于上，面容依旧冷峻严肃。她看着跪在下方的纪晓芙，眼神锐利如刀，似乎想从她身上看出些什么不同。寒暄几句，问及她在武当的生活后，灭绝师太忽然话锋一转，淡淡道：“晓芙，你离开师门年余，让为师看看你的武功可有长进。”
话音未落，竟已从座位上倏然起身，一指便向纪晓芙肩井穴点来！这一指迅疾狠辣，蕴含精纯的峨眉九阳功内力，显然并非简单的试探。
纪晓芙大吃一惊，万万没想到师父会突然出手，而且一上来就是如此重手。她几乎是本能地运转内力，身形微侧，使出新近领悟、融合了《易筋锻骨篇》奥义的身法，险之又险地避开了这一指，同时体内九阳功自然勃发，一股柔和却异常坚韧的内力反震而出。
“咦？”灭绝师太发出一声惊噫，她只觉指尖一股潜劲涌来，竟将自己的指力化解于无形，而纪晓芙身法之灵动，内力之浑厚，更是远超她的预料。她心中震惊莫名，纪晓芙离开不过短短一年多，就算日夜苦修正统的峨嵋九阳功，也绝无可能达到如此境界！这内力之精纯深厚，几乎已不在她数十年苦修之下！
“好！很好！”灭绝师太眼中精光爆射，惊诧之后，涌起的是难以抑制的狂喜与贪婪，“晓芙，告诉为师，你这身内力从何而来？殷梨亭教了你什么？！”
纪晓芙心下恍然，原来师父出手是为了试探这个。她想起对殷梨亭的承诺，绝不能泄露《九阴真经》之事，便垂首道：“师父，弟子……弟子只是勤修本门内功，偶有所得……”
“胡说！”灭绝师太厉声打断，脸色阴沉得可怕，“峨嵋九阳功什么进境，为师岂会不知！你定是得了什么了不起的奇遇或是绝世功法！说！是不是殷梨亭私授了你别派神功？！”
纪晓芙紧咬下唇，倔强地摇头：“师父，弟子……弟子不能说。我答应过六哥，绝不外传。”
“不能？”灭绝师太眼中寒光一闪，猛地抽出倚天剑，冰冷的剑锋瞬间架在了纪晓芙白皙的脖颈上，森然道：“欺师灭祖，背弃师门！你真当为师不敢杀你？！”
锋锐的剑气刺得皮肤生疼，死亡的气息扑面而来。纪晓芙脸色煞白，娇躯微颤，但眼神却异常坚定，她闭上眼，泪水从眼角滑落，颤声道：“师父……您……您杀了我吧。弟子……宁死……不负六哥！”
她已抱定必死之心，绝不背弃对丈夫的承诺。
灭绝师太没想到纪晓芙竟如此刚烈，宁死不屈。她握着剑柄的手因用力而微微发抖，脸色变幻不定。杀了纪晓芙？她固然下得去手，但那样一来，那神秘莫测的神功秘籍便将永远失传！这比杀了她还要难受！
