良久，她重重叩首，声音哽咽却清晰：“弟子周芷若，对天立誓——定不惜代价，夺得刀剑，练成神功，光大峨眉！若违此誓，天人共诛，永堕轮回！”
灭绝长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。她轻抚周芷若的发顶，低声道：“好孩子...好孩子...峨眉的未来，就托付给你了。”
言罢，她重新闭目，如老僧入定，再不言语。唯有眼角一丝未干的泪痕，在烛光下微微发亮。
——
次日辰时，大雄宝殿铁门轰然打开。
刺目的天光涌入，晃得众人睁不开眼。赵敏一袭红衣，在阿大、阿二、阿三等番僧簇拥下，笑吟吟立在殿前广场上。她身后，数十名番僧持刀而立，杀气腾腾。
“诸位英雄休息得可好？”赵敏摇着折扇，“考虑得如何了？”
无人应答。各派弟子互相搀扶着走出大殿，在广场上站定。人人脸色苍白，脚步虚浮，哪还有半分武林高手的风范？
赵敏也不恼，缓步走到场中石台前：“既然诸位不好意思开口，那咱们换个方式。”她指了指身后三人，“这三位是我的随从，武功还算过得去。今日咱们以武会友——各派可派人与他们切磋。若能胜得一招半式，本郡主便放他全派离开，绝不阻拦。”
这话说得漂亮，但在场谁都明白，这哪是什么“以武会友”？分明是要当众折辱各派，彻底摧毁他们的斗志！
“当然，”赵敏笑容转冷，“若无人敢应战...那便视同全派归顺。如何？”
场中死寂。众人面面相觑，皆看到对方眼中的屈辱与挣扎。
“我先来！”一个声音打破沉默。众人看去，竟是武当宋青书！
宋远桥急道：“青书！不可！”
宋青书却已大步走出，对赵敏拱手：“武当宋青书，请赐教！”他年轻气盛，又素来自负，虽内力未复，但想着武当武功精妙，纵使不能胜，也不至于输得太难看。更重要的——他想在众人面前露脸，尤其是...他瞥了一眼峨眉派中的周芷若。
赵敏轻笑：“有胆色。阿三，你去陪宋少侠玩玩。”
阿三是个精瘦汉子，太阳穴高高鼓起，显是外家高手。他咧嘴一笑，露出满口黄牙：“小子，请了！”
两人交手不过十招，宋青书便已险象环生。他内力全失，武当剑法的精妙发挥不出三成，而阿三招式狠辣，专攻要害。第十五招时，阿三一掌拍在宋青书胸口，将他震飞三丈，口喷鲜血。
“青书！”宋远桥目眦欲裂，却无力上前。
宋青书挣扎爬起，还要再战，赵敏却摆摆手：“够了。宋少侠勇气可嘉，可惜...武功差了些。”她看向武当众人，“武当派，可还有人要试试？”
莫声谷怒道：“妖女！若非你下毒暗算...”
“败了便是败了，哪来那么多借口？”赵敏打断他，目光转向崆峒派，“崆峒五老，威名赫赫，可敢一战？”
宗维侠老脸涨红，踏前一步：“老夫来！”他虽内力未复，但想着崆峒七伤拳精妙，或可一搏。
结果更惨。阿二只用三十招，便以金刚掌力震断宗维侠三根肋骨。老头吐血倒地，被弟子狼狈抬回。
昆仑何太冲夫妇对视一眼，班淑娴低声道：“相公，我去。我昆仑武功以轻灵见长，或可...”
“不可！”何太冲拉住她，“你伤势未愈，我去！”
然而何太冲上场不到二十招，便被阿大一指戳中肩井穴，整条手臂软垂下来，败得比前两人更快。
连败三场，各派士气跌入谷底。赵敏笑容愈发灿烂，目光扫过众人：“还有谁？”
“阿弥陀佛。”空闻方丈长叹一声，便要走出，却被空性拉住：“师兄，让师弟去！”
“都退下。”一个冰冷的声音响起。
灭绝师太排众而出，一步步走向场中。她虽脚步虚浮，但腰杆挺得笔直，眼中寒光如刀，直刺赵敏：“妖女，老尼来会会你的手下！”
“师父！”周芷若失声惊呼。
灭绝回头看她一眼，那眼神复杂难明——有关切，有决绝，更有深深的托付。然后她转身，对阿大道：“出手吧。”
阿大是个魁梧番僧，练就一身横练功夫。他狞笑一声，双掌齐出，掌风呼啸，竟是少林金刚掌！
