临安皇宫，当这份捷报被太监用激动到发颤的声音宣读出来时，整个朝堂先是一片死寂，随即轰然炸开！那些原本对杨过嗤之以鼻、对北伐冷嘲热讽的官员，此刻脸上的表情精彩纷呈，惊愕、难以置信、狂喜、懊悔、嫉妒……不一而足。但很快，所有人都反应过来，无论心中作何想，此刻都必须做出最正确的姿态。
“天佑大宋！陛下圣明！”
“杨将军真乃神人也！”
“此乃中兴之兆！陛下万岁！”
歌功颂德之声瞬间淹没了大殿。宋理宗赵昀坐在龙椅上，捏着捷报的手微微发抖，苍白的脸上泛起不正常的红晕。他虽受兰道元暗示在先，但也绝未料到胜利来得如此突然、如此辉煌！这简直是做梦都不敢想的功业！巨大的虚荣与满足感淹没了他，连日来因非议而产生的些许动摇瞬间烟消云散，只剩下“朕果然慧眼识珠”的得意。他当即下旨，重赏杨过及有功将士，并催促张世杰、李庭之速率大军渡江，接管扬州防务。
有善于揣摩上意的官员趁机出列：“陛下！杨将军立此不世奇功，年少有为，尚未婚配。臣闻宝庆公主贤淑……是否可效仿古时君臣佳话，赐婚以固恩宠，亦可安功臣之心？”
此言一出，不少官员附和。宋理宗脸上的笑容却淡了几分，他想起了暖阁中杨过那斩钉截铁的拒绝，想起了女儿羞愤跑开的身影。此刻若再提，万一又被拒，皇家颜面何存？他摆了摆手，语气有些淡：“杨将军方当用命于国事，婚姻之事，容后再议。先将扬州善后事宜处置妥当为上。”此事，便暂时被压下了。
然而，民间却彻底沸腾了！自靖康以来，南宋对北用兵胜少败多，多是苦苦支撑，何曾有过如此酣畅淋漓、一夜复名城的捷报？消息从官衙传出，迅速传遍临安大街小巷，并以惊人的速度向四方辐射。
茶楼里，说书先生唾沫横飞，将“杨大将军雪夜渡江，神兵天降解扬州”的故事讲得活灵活现，仿佛亲眼所见。
酒肆中，汉子们拍着桌子痛饮，激动地高喊：“杨将军好样的！杀胡虏，复河山！”
深闺内，待字少女们窃窃私语，想象着那位“英明神武、用兵如神”的年轻将军是何等风采。
田间地头，老农含着旱烟袋，眯着眼望着北方，喃喃道：“咱汉家……终归是有能人的……”
杨过之名，如春雷炸响，瞬间传遍江南，成为无数百姓心中救国复土的希望与象征。“英明神武”、“算无遗策”、“当世霍骠骑”……种种赞誉加诸其身。原本的质疑、嘲讽，在铁一般的战功面前，彻底消散，化作了狂热的崇拜与殷切的期盼。
扬州城内，杨过却无暇顾及这些身后名。他站在刚刚清理完毕的城楼上，望着北方苍茫的大地，冬日的阳光照在他染着风霜却更加坚毅的侧脸上。初战告捷，仅仅是开始。脚下这座得来不易的城池，是桥头堡，也是漩涡中心。蒙古人的反击必将到来，更严峻的考验，还在后面。
但无论如何，北伐的第一颗钉子，已经狠狠楔入了江北大地。希望的火焰，已在最寒冷的冬夜，被悄然点燃。
