杨过迅速分派：“姜才，带你本部人马，控制东门及相邻两座箭楼，清理可能存在的暗哨，确保城门畅通，接应后续大军！文参军，带五百人，随我去擒贼首！”
“得令！”
杨过一马当先，如同最熟悉地形的幽灵，沿着城墙内侧的阶梯疾步而下，融入扬州城迷宫般的街巷。文天祥带着五百精选的悍卒紧随其后，人人刀出鞘，箭上弦，眼神凌厉。城中一片死寂，只有寒风穿过空巷的呜咽。偶尔有巡更的零星兵卒，还未看清来者，便被无声放倒。
目标明确——扬州守将，蒙古宗王乃儿不花的府邸！
乃儿不花自恃扬州城高池深，又值寒冬，宋军绝无可能来攻，早已放松警惕。今夜更在府中设宴，与心腹将领、城中富商饮酒观舞，此刻正是酒酣耳热、戒备最松之时。
杨过等人抵达府邸外时，只见朱门紧闭，门前挂着气死风灯，在风中摇晃，映着门口四个抱着长矛打瞌睡的卫兵。姜才带来的几个身手最好的斥候悄无声息地摸上去，干净利落地解决了守卫。杨过更不迟疑，一掌震断门闩，率众涌入！
府内丝竹之声隐约可闻，夹杂着蒙语汉话的喧哗笑闹。杨过辨明方位，直扑正厅！沿途遇到的侍卫、仆役，在训练有素的锐卒面前不堪一击，纷纷被制伏。
“轰！”
正厅华丽的雕花木门被一脚踹开！厅内灯火通明，暖意熏人，舞女惊叫着四散，酒席上的蒙古将领、汉官、富商愕然回头，只见一群杀气腾腾、甲胄沾着霜雪的宋军悍卒涌入，为首一人，青衫落拓，面容俊朗，眼神却冷冽如冰，手中一柄寻常铁剑，剑尖犹在滴血。
乃儿不花坐在主位，怀中还搂着个衣衫不整的舞姬，醉眼朦胧，一时竟反应不过来：“你……你们是何人？胆敢……”
话音未落，杨过身影已如鬼魅般穿过数丈距离，铁剑剑柄重重敲在他后颈！乃儿不花闷哼一声，肥硕的身躯软倒在案几上，杯盘狼藉。杨过随手扯下帐幔，将其捆了个结实。
“尔等主将已擒！降者不杀！顽抗者，立斩！”杨过持剑而立，声音灌注内力，清晰传遍整个府邸，甚至传到前院。九阳真气带来的威压，令厅中那些平日里作威作福的官吏将佐心胆俱裂，加上群龙无首，稍作抵抗便被迅速镇压，大部分见势不妙，纷纷跪地请降。
控制了府邸，杨过命人押着乃儿不花，登上府中最高处的望楼，点燃早已备好的三堆烽火——这是给城中各处内应与已控制东门的姜才的信号：擒王成功，全面发动！
与此同时，文天祥已带人拿着乃儿不花的兵符印信，策马驰往城中各处军营、武库、粮仓。一边出示信物，假传“王爷紧急军令”，一边由暗中接应的内应突然发难，控制要害。更多的则是直接喊话：“蒙古主帅乃儿不花已擒！大宋王师已入城！汉家儿郎，难道甘愿为胡虏卖命，与同胞为敌吗？弃暗投明者，既往不咎！助纣为虐者，格杀勿论！”
扬州守军五万余人，其中蒙古本部精锐不过万余，其余皆是汉军、契丹军、色目军以及强征的民夫。原本就被突如其来的袭击打得晕头转向，又闻主帅被擒，宋军似已大批入城，军心瞬间崩溃。汉军士卒本就有思乡念国之情，此刻见有机会，许多小队当场倒戈，反身协助宋军控制营区、镇压顽抗的蒙古军官。部分蒙古兵试图组织抵抗，但在失去统一指挥、且被分割包围的情况下，很快被扑灭。
待到天色微明，扬州城头的大纛已悄然变换。象征大宋的赤红旗帜，取代了蒙古的九斿白纛，在冬日苍白的晨光中猎猎飞扬！
一夜之间，江北重镇扬州，易主！
消息如同插上了翅膀。杨过第一时间以缴获的乃儿不花印信写下安民告示，稳定秩序，清点府库，收编降军。同时，八百里加急捷报飞送临安。
“臣杨过顿首：托陛下洪福，赖将士用命，已于腊月十七夜，克复扬州，擒敌酋乃儿不花以下将佐四十七人，收降卒四万余，获粮秣器械无算……”
