“天下之大……龙儿，莫愁，你们……究竟在哪里？”他望着苍茫的远山，发出一声悠长的叹息。那叹息声里，有寻而不见的挫败，有对过往的追忆，更有连他自己都未曾完全明了的、一丝深藏的牵挂与落寞。洪凌波站在他身侧，轻轻握住了他微凉的手，传递着无声的陪伴与温暖。
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与此同时，数千里之外的北方，漠南草原深处，蒙古大汗的金帐之内，气氛凝重如铁。
忽必烈——这位雄心勃勃、正与阿里不哥激烈争夺汗位的蒙古王子，刚刚接到了南方六百里加急送来的噩耗：扬州失陷，守将乃儿不花被擒，数万大军或降或溃！
“杨过……又是这个杨过！”忽必烈将战报狠狠摔在案几上，坚硬的檀木案面竟被砸出一道裂痕。他脸色阴沉，眼中翻涌着惊怒与忌惮。蒙哥汗死于襄阳城下，本就令蒙古帝国威望受损，内部暗流涌动。如今他正与阿里不哥在漠北争得不可开交，关键时刻，南朝竟敢主动出击，还一举拿下江北重镇！这不仅是军事上的失败，更是对他权威的严重挑衅！若不能迅速扑灭，他在诸王心中的地位将大受影响，甚至可能影响到汗位之争的最终结局。
帐下众将亦是哗然，纷纷请战，要求立即调集大军，南下夺回扬州，将那个不知天高地厚的南蛮小子碎尸万段。
然而，忽必烈却陷入了艰难的权衡。主力精锐大多被阿里不哥牵制在漠北，若此时分兵南下，且不说劳师远征，粮草转运困难，万一战事不利，或被阿里不哥趁机猛攻，后果不堪设想。可若不理会杨过，任其在江北坐大，联络各地抗蒙势力，将来必成心腹大患。
正当他左右为难之际，一个洪亮而带着奇异金属颤音的声音响起：
“王爷！”
众人望去，只见国师金轮法王越众而出。他身披大红袈裟，头戴金冠，面容枯瘦，一双眼睛却精光四射，此刻更闪烁着凌厉的寒芒。
“王爷，”金轮法王合十行礼，声音沉缓却带着不容置疑的力量，“杨过此子，贫僧在襄阳城下曾与之交手。其武功诡异莫测，内力之深，尤在当年郭靖之上，更兼心思机敏，绝非寻常武夫。如今他竟能行此奇谋，一举夺下扬州，可见其智计亦是不凡。此等人物，已成我大蒙古南进之心腹大患，必须尽早除之，以绝后患！”
他顿了顿，眼中厉色更浓：“贫僧愿与师兄一同前往扬州，助我大军一臂之力，誓将此寮擒杀，扬我蒙古国威！”
金轮法王的师兄——桑杰多吉？在藏语中，桑杰指的是精神力极其强大，多吉指的是金刚。帐中不少将领都露出敬畏之色。那位常年隐居雪域苦修，据说武功更在金轮法王之上，乃是密宗不出世的绝顶高手。
忽必烈闻言，紧锁的眉头顿时舒展不少，喜道：“若有国师与尊师兄两位高人出手相助，何愁杨过不灭？南蛮武功再高，又岂能敌得过两位圣僧神通？”
“王爷，末将也愿往！”一个阴沉的声音响起，正是湘西名宿潇湘子，他脸色青白，手持哭丧棒，“上次襄阳之辱，至今未雪！此番定要叫南蛮知道厉害！”
“还有我！”身毒高手尼摩星操着生硬的汉语，眼中凶光闪烁。
波斯巨贾尹克西转动着手上的翡翠扳指，慢悠悠地道：“如此热闹，怎少得了尹某？正好，南朝的丝绸瓷器，也该换换主人了。”
自上次随蒙哥南征，麻光佐被兰道元一掌击毙，霍都被杨过断臂，达尔巴重伤……一系列挫折早已磨平了这些异域高手初来时的骄狂之气。他们深知南朝武林藏龙卧虎，郭靖、杨过、兰道元等人，武功已至化境，单打独斗谁也没有必胜把握。此刻见金轮法王师兄弟愿意牵头，正是抱团复仇、挽回颜面的好机会，故而纷纷响应，显得空前的“团结”。
忽必烈见帐下高手云集，士气可用，心中大定，当即拍案决断：“好！既然如此，便命大将伯颜为主帅，统兵五万，即日南下，直扑扬州！国师、潇湘子先生、尼摩星大师、尹克西先生，还有国师的师兄桑结大事，一同随军出征，务必协助伯颜将军，以雷霆之势，夺回扬州，擒杀杨过，震慑南朝！”
“遵命！”众人轰然应诺，杀气腾腾。
一场针对杨过与新生扬州政权的狂风暴雨，已在北方草原深处酝酿成型，即将挟着复仇的怒火与争夺汗位的迫切，汹涌南下。而此刻的杨过，尚在扬州城中整顿防务，消化胜利果实。北地的惊雷，即将轰然炸响在江淮大地。兰道元寻人的旅途，与这场即将爆发的南北大战，看似无关，却又因那些千丝万缕的联系，终将不可避免地交汇于时代的漩涡中心。
