李庭之负责后勤补给，考虑更为实际，他点头附和道：“张将军所言甚是。扬州城防经我等月余修缮，已颇为坚固。城内粮草辎重，足以支撑大军与全城百姓半年之用。且隆冬时节，不利于大规模土木作业，敌军想要快速破城，难上加难。我等只需稳守城池，深沟高垒，便是立于不败之地。待春暖花开，我军训练更精，而敌军疲惫不堪之时，再图进取，更为妥当。”他掌管钱粮物资，深知“守久必失”的道理，但也明白眼下硬拼绝非明智。
四位将领，四种风格，却皆是为国为民的忠勇之才。杨过静静听着，心中感佩，也越发清晰。
待四人说完，杨过站起身，走到厅中悬挂的巨大江北舆图前。他的手指划过黄河，落在代表扬州的标记上，然后缓缓北移，越过淮河，最终停在幽燕之地的轮廓上。
“诸位将军所言，皆有道理。”他转过身，目光清澈而坚定，声音不高，却带着一种奇异的感染力，仿佛能将人心中的热血点燃，“姜将军求战心切，是我军锐气所在；文参军洞察天时，乃破敌之机；张将军老成持重，李将军保障周全，皆是守城必胜的基石。”
他顿了顿，话锋却陡然一转，语气中透出一往无前的决绝：“然则，我杨过此番受命北伐，陛下授我征西大将军印信，兰大哥寄予厚望，万千百姓翘首以盼，非为仅得一扬州而自守！更非为与蒙古军在这江淮之地缠斗消耗！”
他的手指再次重重地点在幽燕之地：“我志，在光复燕云十六州！在驱除胡虏，复我汉家河山！扬州，只是起点，是跳板，是必须守住、也一定能守住的根基！”
“四将一听，皆是浑身一震，一股滚烫的热流自胸中直冲顶门。燕云十六州！自后晋石敬瑭割让以来，已沦落异族之手近三百年！多少仁人志士、热血男儿梦寐以求！杨过此言，无异于在他们心中点燃了一把熊熊烈火。
杨过继续道：“伯颜大军压境，势在必得。我军初定扬州，根基未稳，若贸然出城浪战，正堕其彀中。再行偷袭之法，敌必有备，难以成功。故，眼下之策，正如张、李二位将军所言，当以坚守为上。”
他走回案前，目光扫过四人：“然，此守非消极之守。要加固城防，囤积滚木礌石，检查军械，尤其要多备火油、火箭，以克制敌军可能的攻城器械与骑兵冲击。要收拢城外百姓入城，清野坚壁，不给敌军丝毫可趁之机与补给来源。要广布眼线，不仅监视伯颜主力，更要关注其粮道、援军以及周边其他蒙古势力的动向。我们要把扬州，变成一根最硬的骨头，让伯颜磕掉牙，流尽血！”
“末将遵命！”四人齐声应诺，声音铿锵，眼中再无半分犹疑，只有坚定的战意与澎湃的豪情。
议事既定，诸将立刻雷厉风行地前去布置。张世杰统筹全局，督促防务；文天祥草拟安民告示，动员民夫；姜才摩拳擦掌，加紧操练先锋死士；李庭之则开始详细核算库存，安排物资调配。
厅中只剩下杨过与郭芙。
郭芙走到杨过身边，看着他凝望舆图的侧影，轻声道：“杨大哥，敌军势大，又有金轮法王那些难缠的高手……要不要传信给我爹娘，请他们从襄阳出兵，袭扰敌军侧后，或可减轻扬州压力？”她虽不懂太多军略，但也知形势严峻，想到父母，心中稍安。
杨过握住她的手，摇了摇头，目光依旧停留在北方：“芙妹，你的心意我明白。但此刻，襄阳的压力未必比我们小。伯颜此来，漠北的忽必烈与阿里不哥之争恐怕已近尾声，蒙古能抽调如此兵力南下，未必没有牵制襄阳、防止郭伯伯出击的意图。”他想起兰道元临别时的安排与那深不可测的谋划，语气更加沉稳，“至于我们这边……相信兰大哥早有绸缪。我们现在的任务，就是按照既定方略，像一颗最坚硬的钉子，牢牢钉在扬州！守住它，消化它，然后……以此为基，向北，向北！直到看见长城，看到燕山的云！”
郭芙感受着他掌心的温度与话语中不容置疑的决心，心中那点担忧也化作了坚定。她重重点头，不再多言，只是将他的手握得更紧。
窗外，铅灰色的云层低垂，北风呼啸着卷过扬州城头新立的宋字大旗，预示着即将到来的风暴。城内城外，却是一片紧张而有序的忙碌景象。一场决定江淮命运，乃至影响整个宋蒙战局的攻防大战，已悄然拉开了沉重的序幕。而那位年轻的将军与他忠诚的部下们，正严阵以待，准备迎接来自北方的、最为猛烈的冲击。
