襄阳城外十余里，有一片名为“栖凤林”的密林。此地古木参天，藤蔓垂地，阳光透过层层叠叠的枝叶，只洒下斑驳陆离的光影。林中深处有一块天然形成的空地，方圆数丈，地面平整，正是练武的好去处。
此刻，黄蓉手持一根通体碧绿、晶莹温润的竹棒——正是丐帮镇帮之宝打狗棒。她虽已年近四旬，但身姿依旧轻盈灵动，眉宇间既有母性的温柔，更不失江湖女侠的英气与慧黠。
站在她对面的杨过，一袭青衫，剑眉星目，气度不凡。他刚刚得知自己将被传授丐帮绝学，心中既感荣幸，又觉责任重大。
“过儿，看仔细了。”黄蓉手腕轻转，那碧玉般的竹棒在她手中仿佛有了生命，“这打狗棒法，招式看似质朴无华，实则内藏无穷机巧。其精髓在于一个‘黏’字诀，亦可称‘捻’字诀。”
她一边解说，一边缓缓演示：“敌人攻来，不可硬挡，须以柔劲黏住对方兵器，借力打力，四两拨千斤。”竹棒在她手中画出一道道玄妙的弧线，时而如春风拂柳，轻柔曼妙；时而如疾风骤雨，密不透风。
“这棒法共有三十六路，每一路又有数般变化。”黄蓉神色郑重，“今日我先传你前十二路的口诀与招式，你需用心领会。”
说罢，她将打狗棒法的前十二路口诀一字一句缓缓念出。这些口诀含蓄深奥，包含了棒法运用之妙、内力配合之要、临敌应变之机，非悟性极高者难以领会。
杨过凝神静听，目光紧随着黄蓉手中的竹棒。他武学天资本就极高，又曾得欧阳锋、洪七公、黄药师等多位宗师指点，九阳神功更是已经大成。此刻听黄蓉讲解这天下至巧的棒法，许多关窍之处一点即透，甚至能举一反三。
正说到“绊字诀”的精微变化时，黄蓉口中不停，手中竹棒却微微一顿。几乎同时，杨过耳朵轻轻一动——两人都听到了右前方一丛茂密灌木后，传来极其轻微的呼吸声。
有人窥探！
师徒二人心照不宣地交换了一个眼神，却都未声张。黄蓉继续讲解，杨过则依言接过一根普通竹棒，开始依样演练。他初学乍练，招式已经熟练，更难得的是那份举重若轻的悟性，更让黄蓉暗暗点头。
那窥探之人，正是放心不下、偷偷跟来的郭芙。她躲在灌木后，看着林中杨过手持竹棒，身形腾挪，虽不甚熟练，却自有一股潇洒不羁的风采，与平日使剑时又有所不同。她看得目不转睛，心中又是骄傲又是好奇，连呼吸都放得极轻，自以为隐藏得很好。
待杨过将前十二路棒法大致演练一遍，停下来思索其中精微时，黄蓉忽然转向郭芙藏身之处，似笑非笑地道：“芙儿，看够了没有？这林子里蚊虫多，小心叮了你娇滴滴的皮肤，快出来吧。”
郭芙被母亲点破，吓了一跳，吐了吐舌头，只得从灌木后磨磨蹭蹭地走出来，脸上有些发红：“娘！我……我不是故意偷看的，我就是……就是来看看杨大哥学得怎么样了嘛。”说着，目光却飘向杨过。
杨过见她这般模样，心中好笑，却也温暖。
黄蓉故意板起脸：“胡闹！传功授艺，最忌打扰。过儿天资聪颖，正学到紧要处，你在此处徒然让他分心。快回去，好好待在家里，莫要到处乱跑添乱。”
郭芙见母亲语气严肃，又见杨过也对她微微摇头示意，虽有些不情愿，也只好撅着嘴道：“知道啦，娘！我这就回去。”说罢，又偷偷瞄了杨过一眼，才转身沿着来时的林间小径，一步三回头地往回走。
黄蓉摇摇头，对杨过道：“我们继续。你方才那一式‘恶狗拦路’，劲力发得稍显凝滞，转折之间……”
师徒二人重新沉浸于武学的探讨与演练之中。杨过天赋异禀，这打狗棒法虽精妙繁复，他竟在黄蓉悉心指点下，一个下午便将前十二路学得七七八八。黄蓉见他进步神速，心中甚喜，又将自己多年运用棒法的心得体会细细分说。
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却说郭芙独自一人往回走，心中还回味着刚才看到的杨过练棒的身姿，又是欢喜又是些许被赶走的郁闷，脚下便有些慢。正走到密林边缘，一处三岔路口时，忽见前方树后转出几个人来，拦住了去路。
