“芙妹，怎么了？”杨过心头一紧，连忙扶住她。
郭芙只觉得一股奇异的热流自手腕红痕处窜起，瞬间涌向心口，伴随着一阵难以言喻的悸痛。这痛楚并不剧烈，却缠绵悱恻，仿佛有细针在心尖上轻轻扎刺。而更让她惊慌的是，这痛楚在她抬眼看向杨过、看到他眼中那份毫不掩饰的关切与焦急时，竟陡然加剧了几分。
“我……我没事……”她强撑着想站直身体，却觉得那股热流随着心跳加速而愈发活跃，心口的刺痛感也更清晰了。她下意识地想避开杨过的目光，微微侧过脸去。
杨过何等敏锐，立刻察觉了她的异样。他想起兰道元曾闲谈时提及绝情谷情花之毒的诡异特性——中毒者若动情思，必引发剧痛。心中不由一沉，轻声问道：“是不是……看到我，更难受些？”
郭芙咬了咬嘴唇，没有否认，只是低声道：“有点……心口疼。不过不碍事，我们快走……”她说着便要迈步，却因心绪波动，那情花毒引发的悸痛又是一阵袭来，让她身形微晃。
杨过眼疾手快地扶稳她，心中既痛且急。他方才在谷中见到郭芙时，她虽憔悴却未显异状，想来是因身处险境，心神紧绷，加之骤见自己的惊喜冲淡了其他情绪。此刻脱险稍定，心神松弛，又面对着自己，这情花毒的威力便开始显现。
他不敢再让她情绪激动，更不敢有亲密举动，只是稳稳扶住她的手臂，保持着一个克制的距离，温言道：“别急，我们先在此处稍歇。你试着静心凝神，莫要多想。”
郭芙依言深呼吸，努力平复心绪，果然觉得那刺痛感稍有缓解。她偷偷瞥了杨过一眼，见他俊朗的侧脸上写满担忧，剑眉微锁，正凝神查看她腕上的红痕。那红痕颜色似乎比刚才更深了些，花瓣形状也更加清晰，触之热度明显。
杨过轻轻托起她的手腕，指尖隔着一层衣衫，极其小心地探查那红痕周围的肌肤。他的触碰很轻，郭芙却仿佛能感觉到他指尖传来的温度，心口那刚平复些许的刺痛竟又隐隐有抬头之势。她慌忙抽回手，低声道：“别……别碰。好像……碰了更难受。”
杨过立刻缩回手，心中更是沉重。这情花毒果然邪门，不仅因情而动，似乎连亲近之人的触碰也会引发反应。他看着郭芙强忍不适的模样，想到裘千尺那恶毒的条件，一股郁愤之火在胸中灼烧，却又不得不强行按捺。
“芙妹，”他声音放得极柔，仿佛怕惊扰了她，“这毒发作时，具体是怎样的感觉？除了心痛，可还有别的？”
郭芙仔细感受了一下，摇头道：“就是心口一阵阵揪着疼，身上发热，别的……倒也没有。杨大哥，你别太担心，我现在好多了。”她说着，还努力挤出一个笑容，想让他安心。
这故作坚强的笑容，却让杨过心中更痛。他深知这情花毒绝不止于此，裘千尺所言“剜心刺骨之痛，经脉尽断而死”恐非虚言。眼下只是初发，便已让芙妹如此难受，日后毒性深入，又该如何？
他强迫自己冷静下来，思考对策。硬抢解药风险太大，裘千尺那老妖婆说得出做得到。答应她的条件更不可能。为今之计，必须先稳住郭芙的伤势，延缓毒性发作，同时寻求破解之法。
“芙妹，我们得尽快回襄阳。”杨过沉声道，“郭伯伯郭伯母见多识广，黄帮主更是智计百出，或许他们知道缓解或克制这情花毒的法子。兰大哥他……他阅历非凡，或许也有办法。”
提到父母，郭芙眼中闪过挣扎，急道：“不能告诉我爹娘！他们若知道我是被掳来要挟他们的，定会……定会不顾一切！杨大哥，我们另想办法，好不好？”
杨过理解她的担忧，但此事关系她的性命，岂能隐瞒？他柔声劝道：“芙妹，郭伯伯郭伯母是你的至亲，他们有权利知道，也有能力帮你。相信我，我们一起来面对。而且，此事也需让他们有所防备，裘千尺既敢提出这等条件，难保不会另有动作。”
见郭芙仍面有忧色，杨过又道：“这样，我们回去后，我陪你一起去说。只说你意外中毒，暂不提裘千尺的条件，先设法解毒，如何？”
郭芙知他心意已决，且眼下也确实没有更好的办法，只得点了点头，只是心中那份对父母的愧疚与对杨过的依赖交织在一起，心口那熟悉的刺痛又隐隐传来。她连忙移开视线，不敢再多看他。
杨过见状，心中了然，暗叹这情花毒真是阴损至极。他不再多言，小心地扶起郭芙，保持着恰当的距离，辨明方向，朝着襄阳疾行而去。一路上，他尽量少与郭芙交谈，以免引动她的情绪，只是时刻留意着她的状况，见她脸色发白、呼吸微促时，便适时停下让她休息。
夕阳将两人的影子拉长，投在山径之上。杨过看着身侧女子隐忍的侧脸，握着剑柄的手紧了又紧。绝情谷，裘千尺，情花毒……这场较量，他绝不会输。芙妹的毒，他一定要解。而那个胆敢伤害她、要挟郭靖黄蓉的老妖婆，他也绝不会放过。
只是眼下，他必须更加小心，更加克制。每一次不经意的对视，每一句关切的询问，都可能加剧她的痛苦。这种近在咫尺却需保持距离的煎熬，比任何刀剑相加更让人心焦。
