杨过在郭芙失踪的那片密林边缘反复搜寻，心急如焚。他俯身细察每一寸土地，不放过任何蛛丝马迹。忽然，一抹异样的光泽在枯叶间一闪——是一枚比寻常枣核更光滑的暗器，深深嵌入一棵老树的根茎处，若非仔细查看，极难发现。
杨过小心地将其起出，置于掌心。这枣核只是普通的枣核，却异常光滑。他心头猛地一沉，想起兰道元曾偶然提及，绝情谷中有一性情乖戾、武功奇高的老妇裘千尺，口吐枣核钉的功夫堪称一绝，被囚多年后已被放出。
“莫非是这老妖婆掳走了芙妹？”杨过眼神骤寒，不敢耽搁，将枣核钉小心收好，辨明方向，便朝传闻中绝情谷所在的方位疾掠而去。
绝情谷地处隐秘，藏于群山幽壑之中，入口极为隐蔽，且有天然阵法与人工布置的迷障。然杨过年少时便混迹江湖，于奇门遁甲、机关消息之术亦有涉猎，加之他天性聪颖，观察入微，轻功更是登峰造极。不过半日功夫，他便在一条看似绝路的瀑布之后，寻到了那处被藤蔓巧妙掩饰的入口。
他深吸一口气，身形如轻烟般飘入。谷内景象果然与外界迥异，奇花异草遍布，空气中弥漫着一股甜腻却又带着几分清冷的奇异花香。更引人注目的是那一片片色泽艳丽、形如火焰的情花，在阳光下摇曳生姿，美得惊心动魄，也危险至极。
杨过正暗自警惕，忽闻不远处传来细微的脚步声与衣裙窸窣之声。他闪身藏于一块嶙峋怪石之后，只见一名身着绿衫的少女款款走来，正俯身轻嗅一朵情花。那少女约莫十七八岁年纪，容貌清丽秀雅，眉目间带着不谙世事的纯真，与这幽谷气质相合，正是谷主公孙止与裘千尺之女，公孙绿萼。
杨过心念电转，此地诡异，不宜硬闯，若能从此女口中探得消息，或能事半功倍。他理了理衣衫，故意弄出些许声响，随即从容走出。
公孙绿萼闻声抬头，乍见来人，不由得怔住了。只见来人一袭朴素青衫，身形挺拔，面容俊美非凡，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角似含着一丝若有若无的笑意，比起她前些时日见过的兰道元，竟似更多了几分飞扬不羁的灵气与超然物外的气质。他站在那里，仿佛将周围明艳的情花都衬得黯淡了几分。
杨过见她呆望自己，心中已有计较，上前一步，拱手为礼，声音清朗：“这位姑娘请了。在下途经此地，误入幽谷，见此处风景秀丽，奇花灼灼，不似人间凡境，敢问此地可是传说中的绝情谷？”
公孙绿萼回过神来，脸颊微红，连忙还礼，声音轻柔：“此地正是绝情谷。公子是……如何进来的？来谷中所为何事？”她心中疑惑，谷口隐秘，且有弟子把守，此人如何能悄无声息地潜入至此？
杨过微微一笑，信口编道：“说来惭愧，在下于山中游历，忽闻一阵异香扑鼻，清甜醉人，引人神往。一时好奇，便循着香气一路寻来，不知不觉竟到了此处。没想到这香气源头，竟是如此一片世外桃源。”他目光扫过满谷情花，语带赞叹。
公孙绿萼眨了眨眼，有些不信：“我们的情花虽有香气，但也未浓郁到能飘出山谷，引人循香而至的地步吧？”
杨过也不尴尬，从容笑道：“姑娘有所不知。古人有望梅止渴，心中想着酸梅，口中便生津液，不觉其渴。在下今日得见姑娘与这满谷芳华，或许心向往之，便觉得那花香格外浓烈，直透心脾，说是香飘十里，亦不为过。”他这话说得巧妙，既赞了花，更隐晦地赞了人。
公孙绿萼何曾听过这般直白又文雅的夸赞，顿时羞得满脸通红，低下头摆弄衣角，声如蚊蚋：“我……我哪有。公子莫要取笑。”
杨过见她羞涩，知她心思单纯，更易套话，便顺着话头道：“花香不自知，需赏花人方能品味其妙。正如姑娘在此幽谷，或许不知自己便是这谷中最灵动清丽的一景。”他话锋一转，似不经意地问道，“只是如此仙境，似乎少了几分人气。谷中近日，可有什么外客来访吗？也好让在下这误入之人，不致过于唐突叨扰。”
