前几日，兰道元已通过深度的精神暗示，让沉迷长生幻梦的宋理宗赵昀“深信”郭靖忠勇无双，乃国之柱石。一份加盖玉玺、任命郭靖为“襄阳节度使，总领京西南路军事，赐爵汉阳郡王”的圣旨已经发出。这不仅仅是一个虚衔，更是兰道元为郭靖未来可能之路铺下的第一块名正言顺的台阶。
而另一把更为血腥、却也更为必要的“刀”，他也已经递出，并成功地让理宗和权相贾似道握在了手中。
昨夜宫中，兰道元以“国师”身份，向理宗进言：“陛下，臣夜观天象，见江南之地财气过盛，阴浊之气上冲紫微，有碍圣寿，更损国运根基。此财气非国库之财，乃盘踞于豪绅巨贾、贪墨官吏之家的不义之财、孽财。须得以雷霆之势，涤荡污浊，取其财以充国库、养王师，方能上应天心，下顺民意，保陛下龙体安康。”
理宗本就为财政困窘、北伐无望而烦恼，更对自身健康长生有着病态执着，闻言深以为然，迷迷糊糊间便下了口谕，命贾似道“酌情办理，清除积弊”。
贾似道此人，擅权术，好敛财，手段酷烈。他早已对江南那些富可敌国、却未必与他一条心的士绅大户垂涎三尺，苦无借口下手。如今得了皇帝这含糊却又足够血腥的暗示，又有“国师”从旁以玄异之说佐证，哪里还会客气？当即召来心腹，拟定名单，罗织罪名，准备以“勾结外邦、囤积居奇、妖言惑众、侵吞国帑”等莫须有之罪，行抄家灭门之实。其副手丁大全虽觉此举过于酷烈，恐激起大变，屡次劝谏，但贾似道正沉浸于即将获得泼天财富与巩固权位的狂热中，哪里听得进去？
就在小龙女留书离去的这个清晨，临安府乃至周边州县，贾似道的爪牙如鹰犬般扑出。一时间，往日钟鸣鼎食的朱门大户，顷刻间沦为刑场地狱。哭嚎声、哀求声、兵刃破风声、烈火焚烧声……交织成一片末日般的景象。金银珠宝、古玩字画、地契账册被一车车运往贾府及指定府库，而无数的生命，则在屠刀与烈火中化作冤魂。
朝廷之上，并非全无耿直之士。消息迅速传开，无数官员惊怒交加，兔死狐悲。奏章如雪片般飞向宫中，痛斥贾似道“残害良善，祸乱朝纲”、“此举无异于自毁长城，动摇国本”。理宗起初尚被兰道元与贾似道以“天象”、“国运”、“充盈国库以备北伐”等说辞稳住，但随着事态扩大，流血越来越多，连一些皇亲国戚也受到波及，朝堂之上暗流汹涌，愤怒与恐惧的情绪在不断发酵、积聚。
兰道元所布之局，远不止于此。他早已通过现任御林军统领鲁有脚及暗中渗透的丐帮精英弟子，掌控了临安部分紧要的城防与衙署机要。贾似道抄没而来的泼天财富，在运往库房途中，便有超过半数被兰道元与可信的丐帮弟子联手截转，神不知鬼不觉地改走水陆，押送往襄阳。而兰道元与洪凌波，亦将随这批“财富”一同北上。
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临安城外，古道长亭。
秋意已深，古道萧瑟。两袭道袍，一白一杏黄，于长亭边不期而遇。白衣如雪，清冷绝尘，正是小龙女；杏黄道袍，艳若桃李，冷若冰霜，却是李莫愁。二人自那清河坊小宅先后悄然离去，未曾想竟在此处重逢。
“师妹，”李莫愁先开了口，拂尘轻摆，目光复杂地落在小龙女那无波无澜的脸上，“你要去哪里？”
小龙女静立原地，衣袂随风微动，闻言只是轻轻摇头：“我也不知道。天涯海角，走到哪里，便算哪里罢。”她的声音平淡，听不出悲喜。顿了顿，她抬眼看向李莫愁，“师姐，你……也走了吗？”
李莫愁脸上掠过一丝不易察觉的僵硬，随即被惯常的冷峭掩盖，她冷哼一声：“走了。那地方……浊臭不堪，何必久留。”话虽如此，她握着拂尘玉柄的手指却微微收紧。
沉默片刻，李莫愁望着远处朦胧的山影，语气复杂地低声道：“兰道元这人……忒可恶，忒贪心。”这话似是说给小龙女听，又似是说给自己听。
