黄蓉摇摇头，强笑道：“无妨，许是连日赶路，有些乏了。”话虽如此，她额角已渗出细密汗珠。
朱子柳见状勒住马缰：“黄帮主，且歇片刻。”他不容分说地伸手搭上黄蓉腕脉，三指轻按，眉头逐渐皱起。片刻后，他眼中闪过复杂神色，压低声音道：“黄帮主，您这是……”
黄蓉对上他的目光，忽然明白了什么，整个人微微一震。她下意识地再次抚上小腹，眼中先是掠过一丝难以置信的惊喜，随即被深深忧虑取代。
“几个月了？”她声音极轻，几乎被马蹄声掩盖。
“脉象圆滑如珠，应有两月有余。”朱子柳收回手，神色严肃，“黄帮主，您此刻实在不宜长途奔波，更不宜与人动手。”
黄蓉沉默片刻，望向北方终南山朦胧的轮廓。山风拂面，吹动她鬓边散落的发丝。许久，她缓缓摇头，语气坚定如铁：“终南山必须去。
重阳宫若失，中原武林脊梁便断。这个孩子……”她低头看了一眼小腹，眼中闪过母性的温柔，旋即被决绝取代，“会明白他母亲今日的选择。”
朱子柳长叹一声，知她心意已决，不再相劝，只道：“那请黄帮主务必答应朱某，遇敌时万万不可逞强，一切以周全为上。”
“我理会得。”黄蓉深吸一口气，压下身体的不适，脸上重新焕发出那种惯常的、足以安定人心的神采，
“急行军固然快，但若人困马乏，到了终南山也无济于事。我们按原计划行进即可。”
郭芙这时才注意到母亲脸色不佳，忙问：“娘，您没事吧？”
“没事。”黄蓉温言道，随即提高声音，“朱先生所言极是。蒙古此番有备而来，潇湘子、尼摩星等人皆是一流高手，我们需保存体力，以应对恶战。”
郭芙撇撇嘴，却不敢再多言。她其实心中焦急，不全为救援全真，更多的是想到杨过或许也在终南山——
自那日兰道元提及杨过近况后，她便时常想起那个儿时玩伴，不知他如今是何模样。
大武仍不放心：“师娘，师父他独守襄阳，真的不要紧吗？您若身体不适，不如我们先送您回去？”
黄蓉眼中闪过忧色，却坚定道：“靖哥哥坐镇襄阳，蒙古大军不敢妄动。况且有鲁长老等诸位弟兄相助，一时无忧。”
她顿了顿，手不自觉又抚上小腹，声音低了些，却字字清晰，“倒是重阳宫……丘道长、马道长等人年事已高，赵志敬那叛徒又熟悉全真内情，只怕……”
她没有说下去，但众人都明白言下之意。小武咬牙道：“赵志敬这狗贼！当年师父就该一掌毙了他！”
“现在说这些已无用了。”黄蓉勒住马缰，抬手示意队伍停下。她脸色仍有些苍白，但眼神锐利如初，
“前方有岔路，左边通往终南山后山，右边是前山正道。朱先生，你率大武小武及丐帮弟兄走前山，大张旗鼓，吸引蒙古人注意。”
她看向自己微微隆起却仍不显眼的小腹，沉默一瞬，继续道：“我带芙儿和几位轻功好的弟兄绕后山，看看能否潜入重阳宫，与丘道长等人汇合。”
朱子柳深知此刻劝阻无用，只得颔首：“好计策。只是黄帮主千万小心，务必以身体为重。”
“放心。”黄蓉微微一笑，那笑容里既有母亲的温柔，更有丐帮帮主的担当，“论起机变，我黄蓉还没怕过谁。况且……”
她轻轻按着小腹，仿佛在与未出世的孩子低语，“咱们娘儿俩，还没那么娇弱。”
队伍就此分作两路。朱子柳率众继续沿官道疾行，马蹄声如雷。黄蓉则带着郭芙和八名轻功精湛的丐帮弟子，转入左侧小道。
临行前，她回头望了一眼襄阳方向，心中默念：靖哥哥，对不住，这次又要让你担心了。但有些事，我非做不可。
郭芙跟在母亲身后，忍不住问：“娘，杨过他……真的会在重阳宫吗？”
黄蓉看了女儿一眼，心中明了，却只淡淡道：“若他在，自然会在。若不在，你急也无用。”
她顿了顿，忽然意味深长地补充道，“芙儿，有些缘分强求不得，有些人……注定要走自己的路。”
郭芙脸一红，不再说话，心中却如小鹿乱撞。
山林寂静，唯有马蹄踏碎落叶的声响。黄蓉感受着腹中那微小的生命，一股奇异的力量在心底涌起。夕阳完全沉入西山，暮色四合。
她抬头望向前方隐约可见的终南山轮廓，一手轻抚小腹，一手紧握缰绳，心中默念：丘道长，马道长，千万要坚持住。中原武林的命脉，不能断在我们这一代手上——无论是我，还是这个未出世的孩子，都会为之奋战到底。
夜风渐起，吹动林涛如潮。一场关乎中原武林存亡的大战，即将在这道家清静之地，拉开血色的序幕。
而一位身怀六甲的母亲，正以她特有的坚韧与智慧，奔赴这场命运的战场。
而此刻，杨过与陆无双正快马加鞭，从另一条路赶往终南山；兰道元则星夜南下，直奔嘉兴赤霞庄。
三条线，三个人，三个方向。命运的丝线在江湖这张大网上交错编织，谁也不知道，最终会织成怎样的图案。
