席间，周芷若一身月白宫装，静静立于命妇席中。听到自己的名字，她微微一怔，抬眸望向御座上的殷梨亭，眼中掠过复杂神色。
王承恩继续宣读：
“元廷绍敏郡主赵敏，本为孛儿只斤氏贵胄，然深明大义，弃暗投明。北伐期间，多献良策；定鼎之后，更助朕安抚北疆各部，消弭兵祸于未然。其功其行，可鉴日月。”
另一侧，赵敏身着改良的蒙古式绯红长袍，闻言唇角微扬，目光却飘向不远处的周芷若，两人视线在空中短暂交汇，如刀剑相击。
“朕思虑再三，决意册封二人为贵妃，以彰其功，以表其德。”王承恩提高声调，“册周芷若为‘芷贵妃’，赐居毓秀宫；册赵敏为‘敏贵妃’，赐居长春宫。钦此——”
圣旨宣读完毕，余音在殿前广场回荡。
皇后纪晓芙。
她缓缓起身，步履从容地走下御阶。凤袍曳地，环佩轻响，每一步都透着中宫之主的端庄气度。行至周芷若与赵敏面前时，她微微一笑，那笑容温婉大气，毫无芥蒂。
“两位妹妹请起。”纪晓芙虚扶一把，声音柔和，“此事陛下三日前便与本宫商议过。本宫以为，二位妹妹皆是有功于社稷的奇女子，入宫为妃，实乃朝廷之福，后宫之幸。”
她转向众臣，朗声道：“从今往后，芷贵妃、敏贵妃便是后宫姐妹。还望诸位大人一如敬重本宫般，敬重二位贵妃。”
这番话既表明了皇后早已知情并首肯，又奠定了两位新贵妃的地位，更彰显了皇后的胸襟气度。席间命妇无不暗自赞叹——皇后娘娘果然母仪天下，非寻常女子可比。
黛绮丝此时也笑盈盈地走了过来。她挽起纪晓芙的手臂，说道：“晓芙姐姐说得对！宫中多了两位妹妹，以后就更热闹了。”她好奇地打量着周芷若和赵敏，眼中满是善意，“芷若妹妹的武功，敏敏妹妹的智谋，我都听陛下说过很多次呢！”
黛琦丝的话语打破了方才肃穆的气氛。殷梨亭在御座上看着，眼中闪过一丝欣慰——晓芙的周全，绮丝的包容，都是这深宫中难得的温暖。
王承恩手持两个锦盒，走到周芷若面前，躬身道：“请芷贵妃接印。”
盒盖开启，里面是一枚羊脂白玉雕刻的贵妃印玺，印钮为凤凰衔芝造型，莹润剔透。旁有一卷金册，上用簪花小楷写着册文。
周芷若伸出双手，郑重接过。指尖触及玉印的瞬间，温润的质感让她心神微震。她抬眸望向御座，殷梨亭正看着她，目光深沉，似有千言万语。
王承恩又转向赵敏：“请敏贵妃接印。”
赵敏的印玺是鸡血石刻成，印钮为飞燕逐云，鲜艳夺目。她接过时，手指微微颤抖——不是激动，而是复杂。从大元郡主到大楚贵妃，这条路上有多少挣扎，只有她自己知道。
两位新贵妃齐齐向御座方向行大礼：“臣妾谢陛下隆恩，谢皇后娘娘厚爱。”
礼毕起身时，周芷若与赵敏的目光再次相遇。
这一次，两人都看清了对方眼中的深意。周芷若的眼神清冷如秋霜，仿佛在说：“今日之后，你我便在这宫墙之内分个高下。”
赵敏则嫣然一笑，笑容明媚如春花，眼中却是毫不掩饰的挑衅：“正合我意。这深宫寂寞，有个对手，日子才有趣。”
她们一个是武林中崛起的绝世高手，一个是曾搅动天下风云的乱世红颜；一个得殷梨亭倾囊相授武功绝学，一个与殷梨亭有过生死相托的沙场情谊。如今同册贵妃，同居深宫，这其中的恩怨纠葛、较量争锋，恐怕才刚刚开始。
殷梨亭将这一切尽收眼底。
他何尝不知这是将两颗火星放入干柴堆？但他别无选择——对周芷若，他有教导之责、亏欠之情；对赵敏，他有相识之义、相知之心。既然放不下，割不断，那便都留在身边。
至于将来...
他端起九龙金杯，将杯中琼浆一饮而尽。酒液辛辣，入喉却化作一声无声的叹息。
这万里江山他都能打下，难道还容不下两个女子？这千年宫阙历经多少朝代，难道还装不下一段爱恨情仇？
“奏乐——”王承恩高声道。
丝竹再起，歌舞翩跹。官员们重新落座，推杯换盏间，话题已悄然转向这两位新晋贵妃的传奇经历。有人赞叹芷贵妃武功盖世，有人感慨敏贵妃深明大义，更有人暗中揣测这双凤并立，后宫将来会是何等光景。
纪晓芙回到御座之侧，轻声对殷梨亭道：“陛下放心，臣妾会照应好两位妹妹。”
殷梨亭握住她的手：“有你在，朕自然放心。”
明月渐至中天，清辉洒满人间。
宫宴的欢声笑语飘出宫墙，与金陵城的万家灯火融为一体。
