“名单上三十七人，确有其罪，按律当诛。”殷浩顿了顿，话锋一转，“然首恶杨文、解开等人已伏法，余者多为从犯，或被胁迫，或是一时糊涂。且其中多人当年随父皇出生入死，立下汗马功劳...儿臣恳请父皇，网开一面。”
李贤也叩首道：“陛下，太子所言极是。新朝初立，若杀戮过重，恐伤功臣之心，亦非仁君之道。”
张无忌不善言辞，只是深深叩首：“请陛下...三思。”
殿中一片寂静。所有人都看着殷梨亭，等待他的决断。
良久，殷梨亭缓缓走回御座，坐下，声音疲惫：“既然太子求情...此次占地贪腐之案，便到此为止吧。名单上余者，革职查办，家产充公，流放三千里，永不得返京。”
“陛下圣明！”殷浩、李贤、张无忌齐声拜谢。
群臣也暗暗松了口气。
——
退朝后，殷梨亭将殷浩单独留下。
父子二人来到御花园的凉亭中，屏退左右。秋日的阳光透过亭檐，洒在石桌上，泛起淡淡的光晕。
殷梨亭看着这个跟自己一样高儿子，眼中闪过一丝欣慰，也有一丝复杂。他缓缓开口：“浩儿，今日之事...你可知朕为何最终松口？”
殷浩恭敬道：“父皇仁德，体恤旧臣。”
“不全是。”殷梨亭摇头，“朕若真想杀，便是十个太子求情也无用。”他顿了顿，“朕问你，你可知朕为何要大开杀戒，处决杨文等人？”
殷浩沉吟片刻：“为了整肃朝纲，以儆效尤。”
“还有呢？”
“还有...”殷浩抬眼看向父亲，眼中闪过一丝明悟，“父皇...是在为儿臣铺路。”
殷梨亭终于露出一丝笑容，那笑容里有赞许，也有无奈：“继续说。”
“杨文等人是开国功臣，资历老，势力盘根错节。父皇在位时，尚能压制；可若有一天...”殷浩没有说下去，但意思已明，“父皇此次以雷霆手段处置，既肃清了贪腐，也替儿臣拔除了将来的隐患。而留下那些从犯不杀，既是彰显仁德，也是给儿臣将来施恩的机会。”
殷梨亭深深看了儿子一眼，良久，才轻叹一声：“你能想到这一层，朕很欣慰。”他起身，走到亭边，望着满园秋色，“为君者，当胸怀天下，包容万物。但水至清则无鱼，水至浊则鱼死——这个度，最难把握。”
他转身，目光如炬：“元朝为何而亡？不是亡于兵力不强，不是亡于疆域不广，而是亡于吏治腐败，民不聊生！朕今日若不施雷霆之怒，明日那些官员便会变本加厉；朕今日若杀戮过重，又会寒了天下士人之心...这其中的分寸，你要细细体会。”
殷浩躬身：“儿臣谨记。”
“记住，”殷梨亭拍了拍儿子的肩，声音低沉，“帝王之路，注定孤独。你可以有仁心，但不能有妇人之仁；你可以用权术，但不能失了本心。这其中的平衡...要用一生去学。”
秋风起，吹落几片黄叶。
父子二人立在亭中，一个谆谆教诲，一个虚心聆听。这一刻，没有君臣，只有父子；没有帝王心术的传授，只有薪火相传的托付。
——
数日后，一个意想不到的人回到了金陵。
周芷若。
她没有通报，没有仪仗，就这么一袭白衣，骑着匹青骢马，在黄昏时分悄然而至。守宫门的侍卫认得她，不敢阻拦。
只见御花园中，赵敏一身红衣，正在练剑。她剑法生疏，招式稚嫩，显然初学不久。而在一旁指导的，正是殷梨亭。这时，赵敏一个踉跄险些摔倒，殷梨亭连忙扶住，两人相视而笑——忽然觉得刺眼。
“陛下真是好兴致，”周芷若声音平静，听不出喜怒，“白日处理国事，黄昏还要亲自教贵妃练剑。”
殷梨亭轻咳一声：“敏敏她...想学些防身之术。”
周芷若嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“陛下教得用心，可惜学生资质愚钝。这都学了多久了？连套完整的剑法都使不出来。”
赵敏动作一顿，抬头望来。看到窗边的周芷若，她先是一怔，随即笑了，那笑容明媚如春光：“原来是周掌门回来了。怎么，在窗外偷看别人练剑，是峨眉的新规矩？”
