“这些都不大正宗，你们既然与外邦通商，难道没有更好的吗？”
对方僵了僵，立即反驳道。
“这些已是我们最好的香品，何来不正宗，沉香乃是难得珍品，贵逾千金！”
“这些，严格来说并不算沉香。分别是青桂、栈香、黄熟。虽然都与沉香出自同树，但青桂紧致过于坚实，栈香自带黑色木纹，黄熟轻虚枯朽，哪一种都算不得沉香，如作贡品，只有栈香还能入选，但也只能是最次品。”胜玉声音平静。
那原先激动的男人喉头哽住，呐呐不言。
最次品，便没有多大价值。
他们这趟看来是白跑了。
“不，我们其实还有更好的。”旁边一个蓄着络腮胡的男人忽然出声。
他自个儿上前一步，说道：“女先生看得不错，我们这次来所带香品实则是为了迎合中原口味，选取了清淡类型，而此香最精华之处的确不在于此。我等这就回去取新香，五日之内必返，不知是否还来得及？”
说着，络腮胡朝一旁随侍使了个眼色，随侍立即弯腰从箱子中取出一个丝绣藏银的囊袋，弯腰呈到了胜玉面前。
“还请女先生宽宏几日。耽搁先生时间，这些算作补偿。”
胜玉抬眸，瞅了一眼。
屋内其余仆从都十分识相，垂着头低着眼，一声不吭。
胜玉看着那鼓鼓囊囊的钱袋，眼睫微微颤动，喉头轻滚了滚。
贿赂之事，在选贡之中的确是十分常见。
她这个位置其实油水富庶，若真想捞财，随便一笔便可成百上千。
许多州郡甚至光明正大直接设立一个门槛，要求商行交齐数百银两，才能有资格来送贡品入选。
她不设门槛，广开门户，已经算是奇事，还有不少人奔此而来。
旁人赞她清廉，生活极简，其实没人知道，她眼下的确有迫切要用钱之处。
甚至应该说，是非常迫切。
这袋金子在她此刻眼中的诱惑，无异于沙海中干渴焦虑之时送到眼前的泉眼。
但，她终究不是那种人。
过了一会儿，缓声道。
“沉香的确是宫中青睐的好物，如果你们确有合格的，我可以多等几日，无需补偿。”
她话音落下，对方却并没收回钱袋，反而有些惴惴不安地看着她，手一直举着。
胜玉深吸一口气。
两个方向的理智拉扯着她，一方在提醒着她不能收不合时宜的钱，另一方则在挤压着她的太阳穴，在她耳边尖叫，眼下就是最好的机会，绝不可逞能。
胜玉脊背上蹿出一层细密的汗。
又过了半晌，她抿紧唇瓣，泄了口气，似是认输。
胜玉转向那两人，目光坦诚道。
“这钱当作是我向你们借的，改日归还。”
络腮胡听到这句话，惊讶了一瞬，但很快恢复平常，还神秘地笑了两声，仿佛心照不宣。
显然觉得这个年轻的女官是想收钱又搁不下面子，在说客套话，或假作清白。
毕竟这个行当，哪有什么还不还的。
他的笑声听在胜玉耳中像是嘲讽，胜玉面色微白，没什么情绪。
下值后，胜玉罩上斗篷，蒙住面巾，悄悄离开了郡守府。
她寻了一辆马车付了银子，在天黑前赶到雨灵乡。
雨灵乡有一河渡，常年乱糟糟的，三教九流，什么人都有。
胜玉拢着斗篷径直朝那儿去。
几乎踏进那块地盘不久，胜玉就被人给盯上。
