c市，北方重镇，历史悠久，近代更是因工业而兴，聚集了三教九流，龙蛇混杂。高耸的烟囱与老旧的胡同并存，现代化的商业区边缘就是大片待拆迁的棚户区，空气中似乎都弥漫着一股钢铁、煤炭和市井生活交织的独特气息。
王文韬和李师傅如同两滴水汇入大海，悄无声息地融入了这座庞大的城市。他们不再住桥洞或废屋，李师傅用身上最后一点干净的钱，在城乡结合部一个鱼龙混杂的筒子楼里，租下了一间极其简陋的一居室。
房间狭小阴暗，墙壁斑驳，楼道里永远充斥着油烟和吵闹声，但至少有了个相对固定的遮风挡雨之所，而且这里人员流动极大，生面孔不会引起太多注意。
安顿下来的第一件事，不是休息，而是解决经济来源。坐吃山空，而且他们需要钱来购买药材、食物，以及应对可能出现的意外。
李师傅出去转了一天，晚上回来时，脸色平静，递给王文韬一张皱巴巴的传单。
王文韬接过一看，上面印着两个肌肉虬结的拳手对撞的图案，背景是喧嚣的观众，几个粗体大字格外醒目：【猛虎地下拳场！今晚激斗！欢迎下注！】下面还有一小行字：【招募陪练、沙包，日结，价高！】
“师傅，这……”王文韬一愣。
“来钱最快的地方。”李师傅语气平淡，“而且，最适合你现在的情况。不需要身份，只认拳头。既能赚钱，也能实战。”
地下拳场！王文韬的心跳微微加速。这在原着中也是王超早期历练的重要场所，充满了血腥、暴力和机遇。
“我去！”王文韬没有任何犹豫。亡命徒的生涯早已磨掉了他最后一丝怯懦，对实战的渴望和对资金的迫切需求压倒了一切。
当天晚上，在李师傅的带领下，两人七拐八绕，来到了位于一个废弃仓库深处的“猛虎地下拳场”。
还没进门，震耳欲聋的重低音音乐和疯狂的呐喊声就几乎要掀翻屋顶。空气中混合着浓烈的烟味、汗味和一丝若有若无的血腥味。昏暗的灯光下，是一个简陋的铁笼擂台，周围挤满了情绪亢奋、面目狰狞的观众，挥舞着钞票，声嘶力竭地为自己下注的拳手呐喊助威。
擂台上，两个只穿着短裤的壮汉正在激烈搏杀。没有规则，没有裁判读秒，只有最原始、最血腥的对抗。拳拳到肉，肘膝交加，鲜血和汗水四处飞溅。很快，其中一个就被一记重膝顶在腹部，惨叫着倒地，被对手跟上几记重拳，彻底打昏过去。
立刻有工作人员上前，像拖死狗一样将失败者拖下台，胜利者则举起鲜血淋漓的双臂，享受着观众混杂着崇拜和欲望的欢呼。
王文韬看着这野蛮的一幕，胃里微微有些不适，但更多的是一种被点燃的战意。这里，才是检验他这数月苦功的真正试金石！
李师傅找到一个像是管事的光头大汉，低声交谈了几句，指了指王文韬。那大汉用挑剔的目光上下打量了王文韬几眼，似乎嫌他不够壮实，但最终还是点了点头，递过来一张简陋的“生死状”。
“小子，陪练还是沙包？陪练可以还手，撑过三分钟不算输，钱多一倍。沙包只能挡不能还手，钱少，但安全点。”光头大汉叼着雪茄，含糊不清地说道。
“陪练。”王文韬接过笔，毫不犹豫地在生死状上签下了“王涛”这个化名。
“有种！”大汉咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“那边等着，下一场‘绞肉机’缺个热身的。”
很快，上一场结束。主持人用充满煽动性的语气宣布接下来是热身环节，由三连胜的“绞肉机”对阵新人“沙包”。
“绞肉机”是一个身高近一米九、体重超过两百斤的巨汉，浑身肌肉疙瘩，胸口布满黑毛，眼神凶戾，看着走上台的、比他小了两圈的王文韬，露出了残忍的笑容。
台下观众发出一阵嘘声和哄笑，显然没人看好这个看起来“瘦弱”的新人。
铃声一响！
“绞肉机”发出一声低吼，如同坦克般碾压过来，一记势大力沉的摆拳直接轰向王文韬的脑袋！带起的恶风甚至吹动了王文韬的头发！
台下响起兴奋的尖叫，仿佛已经看到王文韬脑袋开花的场景。
然而，王文韬动了！
