“故人，内地来的故人。”李师傅走上前，声音平静，“劳烦通报一声，就说……北边的‘瘸子李’来找他讨杯茶喝。”
“瘸子李？”那伙计显然没听过这名号，犹豫了一下，“老板唔系度。你哋有冇预约啊？”
李师傅皱了皱眉：“那他什么时候回来？”
“唔知啊。老板好忙嘅，成日唔系度。”伙计敷衍道，显然不想多事。
就在这时，里间办公室的门帘被掀开，一个穿着丝绸短褂、手里盘着两颗核桃、约莫五十岁上下的精瘦男人走了出来。他目光锐利，扫过三人，尤其是在李师傅和王文韬身上停留了片刻。
“咩事啊？吵吵嚷嚷的。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
那伙计连忙躬身：“七叔，呢几位话揾叶老板，话系什么……北边来的故人。”
被称为七叔的男人目光落在李师傅脸上，仔细看了几秒，忽然，他盘着核桃的手微微一顿，眼中闪过一丝极其细微的讶异和不确定。
“你系……”他向前走了两步，凑近了些，压低声音，“……李振宏？”
李师傅（李振宏）身体几不可查地微微一震，缓缓点头：“没想到……还有人记得这个名字。你是……阿七？当年跟在洪哥屁股后面的那个小会计？”
七叔脸上露出一丝复杂的笑容，警惕地看了看门外，迅速压低声音：“真是您！您怎么……搞成这个样子？还找到这里来了？快！里边说话！”
他连忙将三人让进里间办公室，并示意那伙计看好外面。
办公室比外面看起来稍好，但也透着股陈旧气息。七叔关上门，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种深深的忧虑。
“李大哥，您真是……哎！”他叹了口气，“您怎么还敢露面？还跑到这里来？您不知道现在有多少双眼睛在找您吗？‘影杀’的悬赏令都传到南洋了！”
李振宏（李师傅）苦笑一声：“命不该绝，总得找个活路。听说洪哥在这里，想来讨个安身之所。”
七叔脸色更加难看，欲言又止。
李振宏的心沉了下去：“洪哥他……出事了？”
七叔艰难地点了点头，声音干涩：“叶老板……他三个月前，失踪了。”
“什么？！”李振宏和阿鬼同时失声。
王文韬也是心中一紧。
“怎么回事？”李振宏急问。
七叔走到窗边，警惕地看了看外面，才低声道：“具体谁也不清楚。叶老板生意做得大，难免得罪人。三个月前，他去参加一个私人拍卖会，之后就再也没回来。生不见人，死不见尸。警方查不出线索，道上的人也三缄其口。贸易行现在……就靠我勉强撑着门面，实际上已经快完了。”
他看向李振宏，眼神带着歉意和无奈：“李大哥，不是我不念旧情。现在这摊子就是个火山口，谁沾谁倒霉。您三位……还是赶紧走吧，趁还没人认出你们。”
最后的希望，仿佛也破灭了。空气凝固，失望和沉重的压力几乎让人窒息。
就在这时，办公室那台老旧的收音机里，正在播放的南洋华语新闻，突然插播了一条快讯：
“……最新消息，备受瞩目的‘南洋国术交流大会’将于三日后，由陈氏集团主办，在其私人岛屿‘明伦堂’举行。据悉，此次大会邀请了来自世界各地的年轻国术俊杰，旨在弘扬传统国术文化，促进交流。陈艾阳先生表示，届时将有一份‘特殊的机缘’赠与最杰出的优胜者……”
陈艾阳！明伦堂！国术交流大会！
王文韬和李振宏的眼睛同时亮了起来！
山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
找不到叶洪，但更大的舞台，更直接的路径，竟然以这种方式出现在了眼前！
七叔看着他们骤然变化的神色，似乎明白了什么，脸色一变：“你们……难道想……”
李振宏猛地站起身，虽然虚弱，但眼中却重新燃起了锐利的光芒：“阿七，帮我们最后一个忙。弄到那个大会的请柬，或者……上岛的办法。”
“这不可能！”七叔失声道，“那是陈家的地盘，守卫森严，没有请柬根本不可能靠近！而且那地方现在就是个漩涡，不知道多少势力盯着，你们去就是自投罗网！”
“有没有可能，试过才知道。”李振宏的语气异常坚定，“这是我们最后的机会了。”
他看了一眼王文韬。王文韬重重地点了点头，眼中是同样的决绝。
七叔看着他们，张了张嘴，最终化作一声长长的叹息。他走到办公桌后，打开一个隐蔽的抽屉，从里面取出一个薄薄的、似乎早就准备好的信封，放在了桌上，推了过来。
“叶老板失踪前……好像预料到了什么。他留下这个，说如果有一天，北边有姓李的故人来寻，而他又不在了，就把这个交给来人。”七叔的声音带着一丝复杂，“我不知道里面是什么，也没看过。或许……对你们有用。”
李振宏拿起那个轻飘飘的信封，手指微微有些颤抖。
希望，似乎又以另一种意想不到的方式，重新燃起了一丝微光。
