初始只是轻微的酥麻感。但随着更多星力的汇聚，冲刷力度逐渐加大，一种深入骨髓、却又并非痛苦的“淬炼”之感弥漫开来。他能清晰地“内视”到，星核表面一些细微的、因快速晋升或能量驳杂而产生的“毛刺”与“虚浮”之处，在星力的冲刷下，正一点点被抚平、压实。星核本身的色泽，也从原本略显张扬的淡金色，向着更加内敛、深邃、宛如实质黄金般的光泽转变。体积似乎微微缩小了一丝，但蕴含的能量却更加凝练、精纯，运转起来也愈发圆融自如。
更令他惊喜的是，在淬炼星核的过程中，那融入星核本质的寂灭真意，似乎也受到了星力的某种滋养与激发，变得更加灵动，与龙霆的至阳特性融合得越发紧密，隐隐有种阴阳互济、生灭循环的雏形。
“果然有效！”王文韬心中一定，彻底沉浸在这奇妙的淬炼过程之中。
时间悄然流逝。静室中，他周身逐渐被一层淡淡的银辉笼罩，与体内透出的淡金光晕交相辉映，气息悠长而沉凝，仿佛化作了一块正在被天地精华雕琢的璞玉。
就在他潜心修炼，星核淬炼渐入佳境之时，星璇区另一处更为奢华广阔的庭院——“星河苑”内，一场关于他的密谈也在进行。
赵千鸣坐在主位，脸色阴沉。柳如风摇着折扇，坐在下首，慢条斯理地品着一种产自某个植物星球的珍贵灵茶。还有几名气息不弱的星河社骨干分坐两旁。
“百战塔的记录你们都看到了。”赵千鸣冷声道，“这小子，比我们预想的还要棘手。恒星级一阶，三层通关评价优秀，这实战能力，绝不普通。弗格斯那老家伙，眼睛确实毒。”
“实战能力再强，也改变不了他只是恒星级一阶的事实。”一名身材魁梧、脸上带疤的学员瓮声道，“赵哥，要不我带几个兄弟，找个机会，在‘虚界’或者外出任务时，‘教育教育’他？保证让他吃点苦头，又抓不到把柄。”
“鲁莽！”柳如风放下茶杯，轻哼一声，“他现在是弗格斯副院长的弟子，关注度正高。直接动手，只要留下丝毫痕迹，后果你承担得起？别忘了，学院严禁内斗，尤其是恶意伤害同门，惩罚极重。”
“那怎么办？难道就看着他这么嚣张下去？”疤脸学员不服。
柳如风折扇轻摇，眼中闪烁着算计的光芒：“对付这种人，硬碰硬是最下策。要让他吃瘪，多得是办法。他现在最需要什么？贡献点，资源，名声，还有……安定的修炼环境。”
他看向赵千鸣：“赵老大，我打听过了。这小子最近兑换了《星核淬炼法》，看来是想稳固根基，冲击更高层次。他手头贡献点应该所剩无几。而想要快速获得大量贡献点，除了百战塔，就是高回报的学院任务，或者……‘虚界探索’。”
“‘虚界’？”赵千鸣眉头一挑。
“对，‘虚界’。”柳如风嘴角露出一丝阴笑，“下个月，三年一度的‘幻雷星墟’虚界入口，将在我们边疆分院附近开启。按照惯例，学院会组织内院及部分核心弟子组队进入探索，收集资源，测绘地形，竞争‘虚界积分’。这可是赚取贡献点的大好机会，也是扬名立万的舞台。”
“你的意思是……”
“我们可以‘帮’他一把。”柳如风压低声音，“想办法让他‘顺利’拿到一个进入‘幻雷星墟’的名额。然后，在里面，环境复杂，机缘与危险并存，发生点‘意外’，不是很正常吗？比如，遭遇强大的虚界生物围攻，或者……‘不小心’触动了某些危险的禁制遗迹？到时候，他能不能活着出来，可就看他的‘运气’了。”
赵千鸣眼中寒光一闪：“‘幻雷星墟’……我记得那地方，雷属性能量紊乱，空间结构脆弱，确实是个‘意外’高发地。而且，里面有些区域，连学院的监控法阵都无法完全覆盖……”
“没错。”柳如风笑道，“我们只需要稍加引导，甚至不需要亲自出手。只要让他去到‘该去’的地方。当然，这事要做得干净，不能让人怀疑到我们头上。我记得，负责此次‘幻雷星墟’探索名额初步筛选的执事里，有我们的人……”
几人低声商议起来，一条条毒计在谈笑间逐渐成形。
他们不知道的是，在他们谋划如何将王文韬引入死地时，“听雷轩”静室内的王文韬，正经历着一次关键的蜕变。
连续数日不眠不休的淬炼，消耗了他大量精神与能量，但成果也极为显着。丹田内的星核，比之前凝实了足足三成！体积缩小了约五分之一，但散发出的能量波动却更加磅礴、纯粹。龙霆原能中蕴含的那一丝寂灭真意，也如同经过打磨的钻石，更加璀璨而内敛。
他缓缓睁开双眼，眸中似有淡金色星璇一闪而逝，周身气息圆融无碍，已然稳稳站在了恒星级一阶的巅峰，距离二阶的门槛，只差一层薄薄的窗户纸。
“《星核淬炼法》，果然不凡。”王文韬感受着体内澎湃而稳固的力量，心中满意。
然而，就在他结束修炼，准备稍事休息时，身份铭牌传来震动，是弗格斯导师的讯息：
“龙霆，关于那残骸，有初步发现，涉及‘虚界’。下月‘幻雷星墟’开启，对你或是机遇。做好准备。”
幻雷星墟？虚界？
王文韬眼神微凝。导师的讯息来得突然，却与赵千鸣等人的阴谋，指向了同一个地方。
风暴，似乎正从四面八方，朝着他悄然汇聚。
