楔子?浊浪吞城
黄河在农历十月初三丑时决堤。
浑浊的河水裹挟着千年古树与坍塌的屋梁，如一条暴虐的黄龙冲向南岸。中牟县的百姓在睡梦中被巨响惊醒，只见黑色浊浪卷着翻肚的死鱼扑面而来，鱼眼泛着幽蓝荧光，与水面上漂浮的黑色泡沫交织成死亡之网。
七岁的虎娃抱着祖母的腿尖叫，却见接触过浊水的青砖突然生出倒刺，砖缝里渗出的黏液在月光下凝成狼首形状，顺着墙根迅速攀爬。
襄阳城头，杨过独臂负剑而立，玄铁剑在掌心发烫。剑柄处的囚牛图腾如活物般蠕动，刺痛从断臂处蔓延至心脉——这是自十六年前绝情谷一别后，他第二次感受到地脉濒临崩裂的警示。身后传来急促的脚步声，丐帮弟子陈三斤跌撞着撞开城门，草鞋上的黄河泥沙簌簌掉落，怀中竹筒浸透血水：“杨大侠，开封府全城戒严！毒沙顺着黄河逆流，中牟、陈留两县已沦为死地！”
话音未落，城南墙传来“咔嚓”脆响。杨过转身，只见青砖缝隙中渗出黑色黏液，所过之处砖石表面鼓起狼首状霉斑，仿佛有无数妖邪在墙体中蠕动。
他瞳孔骤缩，赤金真气灌注右臂，玄铁剑劈出半弧赤金剑气，却在触及黏液时发出玻璃碎裂声，剑气崩散处，黏液表面浮现出沙神教的蛇首咒文，每道符文中都嵌着细小的蛇首珏碎片。
“是西域‘蚀骨魔瘴’与黄河地脉结合的‘地煞毒’。”程英的声音从身后传来，素白衣襟上染着淡淡药苦。她手中玉箫的桃花结已完全发黑，青囊袋中溢出的药香混着腐臭，“此毒借地脉逆流，唯有赤金火凰的纯阳之力能克制。”展开泛黄的《地脉经》，夹在其中的半片蛇首珏突然发出尖啸，边缘的血迹如活物般扩散，“沙神教在龙脊峡囤积了七十二枚灭世雷珠，那里是黄河地脉的‘龙喉’，一旦炸开——”
“报——！”郭芙的火凰纹披风卷着风沙撞入谯楼，鞭梢卷着半截带血的布条，“蒙古细作供认，右贤王秃鲁花已率军抵达河阴县，沙神教‘血耳堂’余孽正往龙脊峡运送毒砂！”她的弯刀重重劈在城砖上，溅出火星，“杨大哥，让我带丐帮弟子杀他个片甲不留！”
杨过望向西方，龙脊峡方向的天际泛着妖异的紫黑。十六年前在白驼山庄见过的蛇首珏碎片在脑海中闪现，欧阳锋临终前的叮嘱突然清晰：“囚牛锁护的是中原地脉，但若西域魔渊未平，赤金血脉终难长久。”他转身按住郭芙挥鞭的手，触感隔着薄甲仍能感受到她掌心的滚烫：“芙妹，你率丐帮精锐疏散沿岸百姓，重点保护老弱妇幼。灵素随我去龙脊峡，襄儿留守襄阳，若地脉旗变色——”
“便点燃七星灯。”郭襄抱着九阳鼎从暗处走出，鼎中真气与谯楼地脉节点共鸣，映得她眉目生辉，“过儿哥哥放心，襄阳的地脉眼有我守着。”
话音未落，城西护城河突然沸腾，黑色水墙拔地而起，墙面上无数狼首图腾顺流游弋。杨过独臂紧握剑柄，赤金真气在经脉中奔涌，剑身上的赤金纹路与水中咒文隔空相撞，激起大片火星。程英迅速从青囊袋中取出浸过归魂草汁的丝帕分给众人：“此毒雾能夺人五感，含住丝帕，随我走药王谷的‘避毒步’。”
三人在城头分道扬镳时，东方天际已泛起鱼肚白。杨过望着程英单薄的背影，想起她在绝情谷为自己疗伤时的专注，想起她在桃花岛竹庐中研读医经的侧影——这个总是默默站在他身后的女子，此刻正将玉箫横在胸前，箫孔中溢出的桃瘴与毒雾对抗，为他挡住了背后袭来的蛇首镖。
“灵素，小心！”杨过旋身挥剑，玄铁剑刃砍在偷袭的蛇首镖上，火星溅在程英鬓角，烧焦了几缕发丝。她却浑然不觉，玉箫连点，十二枚银杏叶射向护城河中的狼首图腾：“过儿，这些图腾是地脉逆冲的引子，毁了它们！”
